Novos dados da Universidade de Hertfordshire mostram até que ponto a pobreza alimentar aumentou durante a pandemia, com o impacto esperado para durar muito além da remoção das restrições COVID-19.

Em uma pesquisa nacional, 37% das pessoas revelaram que tiveram dificuldades para conseguir alimentos durante a pandemia, ou conhecia alguém que conhecia - aumentando para 50% entre as comunidades BAME.

36% prevêem que a pandemia terá um impacto negativo significativo sobre as finanças familiares no longo prazo - um número que sobe para 50% na faixa etária acima de 45 anos. Com o aumento do Crédito Universal de £ 20 por semana programado para ser revogado em outubro, especialistas temem que o problema possa piorar.

60% das pessoas disseram que ficaram mais conscientes da pobreza alimentar durante a pandemia. Mesmo assim, os especialistas afirmam que o problema não é novo e não será facilmente corrigido à medida que as restrições do COVID forem atenuadas.

Para quem já está gerenciando, com renda irregular ou instável, a pandemia exacerbou os desafios de acesso aos alimentos. 35% dos entrevistados disseram que eles ou pessoas que conhecem já acham difícil gerenciar o pré-COVID, mas a pandemia piorou tudo. Com o Reino Unido ficando para trás em suas metas de desnutrição infantil1, Recomenda-se ação urgente para apoiar aqueles que correm o risco de cair ainda mais na pobreza.

Os dados corroboram a pesquisa realizada por Wendy Wills, Professor de Alimentos e Saúde Pública da Universidade de Hertfordshire:"Os resultados da pesquisa são preocupantes, mas, tristemente, não é surpreendente. A pesquisa que conduzimos durante a pandemia revelou que o sistema de apoio atual é inadequado para pessoas que estão lutando para ter acesso a alimentos. Muitas famílias com quem falamos precisavam de benefícios pela primeira vez, e acharam difícil navegar no sistema para obter a ajuda necessária. "

"A atenção da mídia sobre a merenda escolar gratuita certamente lançou uma luz sobre as desigualdades existentes, mas é importante que isso não desapareça da mente das pessoas à medida que a agenda de notícias avança. A pobreza alimentar é, simplificado, pobreza. É parte de um problema mais amplo que requer atenção urgente. "

"O Crédito Universal é vital para esta conversa. A retirada dos £ 20 adicionais por semana, que foi trazido para oferecer apoio durante a pandemia, fará uma enorme diferença para uma família que está lutando para comprar comida suficiente. "

Os dados da pesquisa também sugerem que há apoio público para novas ações sobre a desigualdade alimentar. 40% acreditam que a desigualdade alimentar vai piorar à medida que sairmos da pandemia, e mais de 50% acreditam que deve haver maior foco do governo no combate à pobreza.

The Food Foundation, que estão fazendo campanha para acabar com a pobreza alimentar infantil, hoje comentou sobre as novas descobertas. Isabel Hughes, Gerente de engajamento de políticas, diz que "essas descobertas da Universidade de Hertfordshire validam o que temos ouvido nas pesquisas regulares que temos conduzido desde o início da pandemia - as taxas de insegurança alimentar permanecem extremamente altas, muito superior aos níveis pré-pandêmicos. As famílias com crianças estão particularmente em risco. "

“Precisamos ver uma ação muito mais ambiciosa do governo para apoiar todos que estão lutando, e particularmente crianças e famílias. O corte planejado de £ 20 para o Crédito Universal e o fim do esquema de licença só irão piorar a situação. Redes essenciais de segurança nutricional para crianças, incluindo refeições escolares gratuitas, o esquema Healthy Start e o Holiday Activities and Food Program, deve ser fortalecido com urgência para proteger as crianças dos piores impactos. "