Em uma avaliação inédita da vulnerabilidade da floresta urbana às mudanças climáticas na região de Chicago, uma equipe liderada pelo Serviço Florestal do USDA concluiu que as espécies de árvores nativas em uma área de 7 milhões de acres podem diminuir, enquanto as espécies invasoras podem prosperar com mudanças na adequação do habitat.

Dezessete por cento das espécies de árvores atualmente presentes na região têm vulnerabilidade moderada-alta ou alta às mudanças climáticas, e 77 por cento das árvores individuais com baixa vulnerabilidade são espécies invasivas.

“O valor de avaliar a vulnerabilidade da região às mudanças climáticas é que dá aos tomadores de decisão, gestores de terras e proprietários de casas uma oportunidade de planejar com antecedência, "disse Leslie Brandt, especialista em mudanças climáticas do Serviço Florestal e autor principal da avaliação da região de Chicago.

“As comunidades têm investido em suas florestas urbanas, e as informações que fornecemos podem ser usadas para manter florestas saudáveis ​​que continuam a fornecer serviços como a remoção de poluentes do ar, reduzindo custos de energia, e gestão de águas pluviais. "

Publicado esta semana pela Estação de Pesquisa do Norte do Serviço Florestal do USDA, a avaliação avalia as florestas urbanas em uma região atendida pela Chicago Wilderness, uma aliança de mais de 200 organizações que trabalham para melhorar a qualidade de vida das pessoas e melhorar os recursos naturais em partes de Illinois, Indiana, Michigan, e Wisconsin. A avaliação de vulnerabilidade documenta as condições passadas e atuais, e sintetiza os impactos potenciais das mudanças climáticas nas florestas urbanas da região selvagem de Chicago. A avaliação também apresenta estudos de caso de avaliação da vulnerabilidade na escala dos departamentos florestais e de parques municipais e descreve futuras considerações de gestão. A avaliação também fornece um processo para os municípios, distritos do parque, e distritos de preservação florestal para avaliar sua vulnerabilidade às mudanças climáticas com base nos impactos e na capacidade de adaptação.

"Avaliação e síntese da vulnerabilidade da floresta urbana da região selvagem de Chicago:um relatório da estrutura de resposta à mudança climática de silvicultura urbana do projeto piloto da região selvagem de Chicago" está disponível online em. https://www.treesearch.fs.fed.us/pubs/54128

No século passado, a região de Chicago aqueceu cerca de 1 grau Fahrenheit e experimentou um aumento significativo na precipitação, tanto quanto 3 polegadas durante o verão. Modelagem climática para projetos da região que:

• No final do século, as temperaturas e a precipitação serão mais erráticas.
• A temperatura média anual aumentará de 2,3 a 8,2 graus Fahrenheit, com o aumento da temperatura em todas as estações.
• A precipitação aumentará no inverno e na primavera ao longo do século 21, mas os modelos climáticos discordam sobre como a precipitação pode mudar no verão e no outono.
• Os eventos de forte precipitação têm aumentado em número e intensidade e prevê-se que continuem a aumentar ainda mais, o que poderia aumentar o escoamento e inundações locais de águas pluviais.
• Secas extremas e excepcionais podem aumentar em duração, frequência, e extensão espacial em comparação com o final do século XX.
• O aumento das temperaturas levará a estações de cultivo mais longas e mudanças na robustez das plantas e zonas de calor.

"Vemos essas informações como um recurso importante, pois as comunidades lutam para gerenciar a floresta urbana com menos recursos, "disse Lydia Scott, diretor da Chicago Region Trees Initiative e coautor do relatório. “Eles precisam ter a melhor ciência disponível para ajudá-los a tomar decisões informadas. A floresta urbana na região de Chicago fornece US $ 51,2 bilhões em serviços compensatórios para os residentes que vivem aqui, portanto, o gerenciamento cuidadoso desse recurso crítico é imprescindível. "