As crianças estão passando três dias realizando experimentos semelhantes a alguns realizados por astronautas reais
Leo puxa um brilhante, terno prata e coloca o capacete cuidadosamente sobre a cabeça antes de marchar com os outros astronautas em ascensão em direção a sua nave espacial.
"Ir para Marte é realmente o meu sonho, "disse o menino de oito anos, pulando animadamente de um pé para o outro.
Enquanto o mundo foi fascinado pelas escapadas do rover Perseverance Mars da NASA, um grupo de crianças suíças do ensino fundamental vem preparando ansiosamente sua própria missão ao planeta vermelho.
Alguns dos maiores especialistas espaciais da Suíça, incluindo o único astronauta do país, Claude Nicollier, avaliou o plano de missão detalhado que as crianças desenvolveram ao longo de nove meses.
E em 8 de março, eles deram tudo certo para a decolagem.
As crianças "explodiram de alegria" quando ouviram, seu professor na escola particular Vivalys perto de Lausanne, Sebastien Roussel, disse à AFP.
"Foi como assistir à reação de êxtase dos engenheiros da NASA quando o Perseverance pousou."
Esta semana, eles finalmente decolaram.
O foguete deles é na verdade um ônibus, com imagens de astronautas montados em uma nave espacial indo em direção a uma esfera vermelha brilhante que cobre as janelas, ladeado pela mensagem:"Mission Vivalys. Direction Mars".
Estação Espacial
Seu destino? Uma estação espacial de Marte convenientemente situada a uma viagem de ônibus em uma área arborizada isolada nos arredores de Lausanne, no oeste da Suíça.
O "foguete" das crianças é na verdade um ônibus
Aqui, as 16 crianças de oito e nove anos passarão três dias realizando experimentos semelhantes a alguns conduzidos por astronautas reais, incluindo a tentativa de cultivar plantas para sustentá-los na longa jornada.
E enquanto o idílico, arredores salpicados de neve são muito menos hostis do que os ventos, superfície empoeirada de Marte, as crianças usam ternos e capacetes sempre que saem.
Dentro da base, com seu capacete - na verdade, uma máscara de mergulho que cobre o rosto - debaixo do braço, Leo diz que essa "missão analógica a Marte" o deixou ainda mais ansioso para ver a coisa real.
"Mas eu não quero pousar onde a Perseverança pousou. Lá é radioativo e muito frio, " ele disse.
Em uma tentativa de simular uma verdadeira missão espacial, todas as refeições das crianças consistem em comida espacial liofilizada.
Os planos iniciais para eles dormirem no local foram, entretanto, cancelados devido à pandemia COVID-19.
"Nossa maior preocupação é não trazer o vírus para Marte, "Olivier Delamadeleine, chefe do grupo Educalis que dirige a escola, disse à AFP.
A missão enquadra-se na abordagem geral da escola que visa aprofundar a aprendizagem dos alunos através de experiências da "vida real", ele disse.
Durante os meses de preparação, as crianças participaram de workshops de astronomia e engenharia de foguetes promovidos por alunos da vizinha EPFL - uma das universidades técnicas de maior prestígio da Europa.
As imagens de Marte do Perseverance também deixaram algumas crianças ansiosas para ver os humanos caminharem no planeta vermelho
Uma motivação 'vitória'
A missão exigia que eles usassem matemática para calcular a distância até Marte, e também aprimoraram suas habilidades linguísticas, aprender a soletrar os nomes dos planetas.
Roussel disse que a missão foi "uma vitória" para um professor que busca motivar seus alunos.
O primeiro experimento que a equipe embarca após chegar à estação espacial é lançar foguetes de papel feitos em casa para o espaço.
As crianças começam a trabalhar enrolando folhas de papel em tubos, antes de adicionar pontas e barbatanas de papel pontiagudas.
Ewan, o líder nomeado do projeto, recomenda o uso de muita fita.
"Vamos bombear ar para eles, por isso é importante fechá-los bem, "explica o jovem.
Ele coloca a máscara e sai para ajudar a proteger o local de lançamento com cones de segurança e fita adesiva.
Quando as outras crianças chegam, ele ajuda Roussel a colocar um foguete em uma grande engenhoca de metal conectada a uma bomba.
Quando eles giram uma alavanca vermelha na válvula, o foguete de papel voa tão alto quanto as copas das árvores em meio a aplausos violentos.
Durante os meses de preparação, as crianças participaram de oficinas de astronomia e engenharia de foguetes
Foguetes explodindo
Depois que todos os foguetes foram lançados, as crianças têm uma sessão de esclarecimento sobre o Zoom com Jonas Morfin, conhecido como "Júpiter Jonas", na unidade de Inovação Espacial da EPFL.
Alinhado na frente da câmera, eles detalham os problemas enfrentados por alguns foguetes, e ele fornece dicas sobre como melhorar as estruturas para o próximo lançamento.
"Talvez reforce o próximo com mais fita?" Morfin conta a uma garota cujo foguete explodiu no ar.
A preparação para a missão, e especialmente a conversa sobre o Zoom no início deste mês com Nicollier, deixou algumas crianças sonhando em se tornarem astronautas.
"É o que tenho em mente, "Disse Leo." Agora eu quero ser um cientista ou um astronauta. "
As imagens de Marte do Perseverance também deixaram algumas crianças ansiosas para ver os humanos caminharem no planeta vermelho.
"É possível para robôs, "disse Nina, um dos dois filhos nomeados líderes de missão.
"Eu acho que será possível para nós também, em breve."
© 2021 AFP
