Pesquisadores de anéis de árvores trabalhando nas Terras Altas da Escócia descobriram novas informações sobre uma fome que matou uma grande parte da população há 300 anos. Aqui, Rob Wilson, da University of St Andrews, retira o núcleo de uma árvore em Glen Nevis; ao fundo está o Ben Nevis coberto de neve, a montanha mais alta do Reino Unido. Crédito:Tree Ring Lab, Universidade de St Andrews
Usando anéis de árvore antigos e documentos de arquivo, historiadores e cientistas do clima detalharam um período de frio extremo na Escócia na década de 1690 que causou imenso sofrimento. Ele dizimou a agricultura, matou até 15 por cento da população e desencadeou uma tentativa fatal de estabelecer uma colônia escocesa no sul do Panamá. Os pesquisadores dizem que o episódio - mostrado em seu estudo ter ocorrido durante a década mais fria dos últimos 750 anos - foi provavelmente causado por erupções vulcânicas distantes. Mas não foi apenas o mau tempo que trouxe o desastre. Entre outras coisas, A Escócia estava politicamente isolada da Inglaterra, é maior, vizinho mais próspero que de outra forma poderia ter ajudado. Impulsionado em parte pela catástrofe, as duas nações se fundiram em 1707 para se tornar parte do que hoje é o Reino Unido. Tal tragédia relacionada à fome nunca foi repetida, apesar das mudanças climáticas posteriores.
Com o Brexit agora ameaçando isolar o Reino Unido da União Europeia, os pesquisadores acham que os políticos deveriam interpretar isso como uma advertência. "Ao ingressar na Inglaterra, A Escócia tornou-se mais resistente, "disse a autora principal Rosanne D'Arrigo, um cientista de anéis de árvores no Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia. "A maior mensagem de hoje é, sem dúvida, que conforme o clima muda, as nações serão mais fortes se ficarem juntas e não tentarem seguir sozinhas. "O estudo aparece na primeira edição online do Jornal de Vulcanologia e Pesquisa Geotérmica .
Os "males escoceses" há muito são notados nos livros de história. Em alguns anos, a neve do inverno persistiu no solo até o verão, e as geadas ocorreram todas as noites de verão durante semanas. A época de plantio foi abreviada, e as colheitas foram derrubadas antes que pudessem ser colhidas. O gado não tinha nada para comer. O estudo cita Mary Caithness, Condessa de Breadalbane, descrevendo "tempo frio e nublado como a pessoa mais velha viva ainda não viu." Outras regiões, incluindo França, A Inglaterra e a Holanda também sofreram um clima excepcionalmente frio, mas geralmente com resultados menos drásticos. Na Escandinávia, Contudo, dezenas de milhares morreram. Foi "provavelmente a pior época de quebra de safra, escassez de alimentos e mortalidade já documentadas na história escocesa, "escrevem os pesquisadores.
Com base na largura e densidade dos anéis das árvores que os pesquisadores coletaram, eles mostraram que 1695-1704 foi a década mais fria da Escócia em 750 anos. Esse, além do fato de que grande parte do hemisfério norte já estava nas garras da chamada Pequena Idade do Gelo, quando as temperaturas frias eram a norma por séculos, até 1800. "Antes disso, sabíamos que estava frio. Agora entendemos exatamente o quão frio, "disse o co-autor Rob Wilson, da Universidade de St Andrews da Escócia, e pesquisador adjunto em Lamont-Doherty. "Todo o século 17 deve ter sido uma época horrível para se viver na Escócia, mas esta foi a pior parte. "
Ganhando uma árvore morta há muito tempo no Loch Gamnha, nas montanhas Cairngorm. Os cientistas encontraram árvores com até 8 anos, 000 anos preservados no frio, lama com baixo teor de oxigênio. Crédito:Estado do Planeta
Os pesquisadores dizem que o Ills coincidiu de perto com várias grandes erupções vulcânicas. Pesquisadores anteriores identificaram partículas em núcleos de gelo que viajaram longas distâncias de erupções que provavelmente ocorreram em algum lugar nos trópicos em 1693 e 1695. E o Monte Hekla da Islândia escureceu os céus por sete meses em 1693. Os cientistas já sabem que o vulcanismo em grande escala lança sulfato partículas na atmosfera; estes desviam a luz do sol e podem reduzir as temperaturas longe da erupção em si por anos. Assim, os pesquisadores acreditam que as erupções explicariam o clima frio que atingiu a Escócia e outras nações do hemisfério norte ao mesmo tempo. (Sem surpresa, os anéis das árvores também mostram que o século mais quente do registro foi 1911-2010, quase certamente devido às emissões humanas de gases de efeito estufa.)
As descobertas são uma conseqüência do Projeto Scottish Pine, em que Wilson e seus colegas têm coletado amostras de anéis de árvores nos últimos 10 anos no norte da Escócia. Na desolada região das Terras Altas de Cairngorms, eles perfuraram núcleos de árvores vivas que remontam ao século XV. Para estender o registro ainda mais, eles mergulharam ao longo dos fundos próximos à costa de lagos gelados, em busca de árvores mortas há muito tempo que caíram e foram preservadas ao longo dos séculos no frio, lama pobre em oxigênio. Depois de encontrarem espécimes, eles os puxam com o guincho à mão e retiram seções transversais com motosserras. A equipe também estudou edifícios cujas madeiras datam de 1100, embora estes não tenham sido incluídos na reconstrução do clima. Sua cronologia inicial foi publicada em 2017. No decorrer de seu trabalho, a equipe encontrou árvores nos lagos de até 8 anos, 000 anos. Eles ainda estão coletando amostras e trabalhando para construir um registro climático contínuo anterior à Idade Média.
No novo estudo, os pesquisadores dizem que o clima não foi o único fator nos Ills escoceses. "A conexão parece simples - o resfriamento vulcânico desencadeou a fome - mas os impulsionadores da fome são muito mais complexos, "eles escrevem. Eles citam as circunstâncias econômicas da Escócia e o isolamento político da Inglaterra como os principais fatores. A Inglaterra tinha mais boas terras agrícolas e, no momento, melhor tecnologia agrícola e organização para fornecer ajuda aos pobres. Embora também tenha um clima frio, A Inglaterra não sofreu uma fome, e provavelmente teria vindo em auxílio da Escócia se as nações estivessem unidas. A Escócia também incentivou imprudentemente a exportação de safras numa época em que elas eram necessárias em casa.
No auge dos Ills, os escoceses desenvolveram uma intrincada aventura para enviar colonos para a região de Darien, no Panamá. Impulsionado em parte pelo desespero da fome, a ideia pegou como uma mania nacional, e pessoas de todas as classes sociais e econômicas investiram muito de seus ativos - em todos, tanto quanto metade de todo o capital líquido do país. A partir de 1698, um total de 2, 500 colonos começaram a navegar para esta costa da selva da malária. Eles foram rapidamente abatidos por doenças, desnutrição (a Escócia não tinha dinheiro para reabastecer a colônia) e conflitos com as forças espanholas, que já controlava grande parte da América do Sul e Central. A colônia foi abandonada após apenas 16 meses; apenas algumas centenas de colonos sobreviveram; e a Escócia estava financeiramente arruinada. A inóspita região de Darien permanece praticamente inabitada até hoje.
Fazendo uma seção transversal de um tronco submerso em Loch an Eileen, Rothiemurchus, nas Terras Altas da Escócia.
"No momento, os escoceses viram a colônia como uma espécie de Êxodo, onde eles iriam começar de novo em algum lugar novo, "disse D'Arrigo." No final, eles não podiam escapar. "
Propostas repetidas para unir a Inglaterra e a Escócia surgiram durante os anos 1600, mas os escoceses resistiram. Quando a fome chegou ao fim, eles finalmente cederam; pelo visto, muitos dos gentry que tomaram a decisão perceberam que se agarrar a um poder maior os protegeria de mais infortúnios. Os Atos de União, aprovada pelos parlamentos da Escócia e da Inglaterra, entrou em vigor em 1707. A Escócia sofreu outros extremos climáticos nos séculos seguintes, mas nunca mais desabou dessa maneira.
Em 2014, mais de 300 anos após a união, os escoceses fizeram um referendo sobre a possibilidade de se tornarem mais uma vez um estado independente; 55 por cento votaram para ficar com o Reino Unido. Então veio o referendo de 2016 em todo o Reino Unido que colocou o Brexit em movimento - profundamente impopular na Escócia, onde 62 por cento votaram para permanecer na UE. Nas eleições parlamentares do Reino Unido na semana passada, as forças pró-Brexit venceram em geral, mas perdeu retumbantemente na Escócia. Muitos escoceses agora parecem estar reconsiderando a independência - não porque queiram ficar sozinhos novamente, mas porque a independência pode permitir que eles se juntem à comunidade maior da UE, e deixar os ingleses isolacionistas se defenderem sozinhos. Já estão circulando apelos para outro referendo sobre a independência.
"A Escócia tornou-se mais resistente quando se tornou parte de um sindicato, "disse Wilson." É um conto de advertência da história. "
Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
