O norte da China é uma das áreas de forte atividade sísmica no continente chinês. Entre as décadas de 1960 e 1970, O norte da China experimentou o Xingtai Ms7.2 1966, 1969 Bohai Ms 7.4, Terremotos Haicheng Ms7.3 de 1975 e Tangshan Ms7.8 de 1976, causando grandes perdas de vidas e bens. O terremoto de Tangshan causou 240, 000 vítimas. Nos últimos 50 anos, Os sismólogos chineses realizaram pesquisas e exploração geofísica profunda em grande escala, obteve a estrutura detalhada da crosta e do manto superior, e revelou o ambiente tectônico profundo de fortes terremotos no norte da China.
O artigo de pesquisa resultante foi publicado em CIÊNCIA CHINA Ciências da Terra pelo professor Wang Chunyong do Instituto de Geofísica, Administração do terremoto na China. O grupo de pesquisa revisou as principais realizações dos estudos sobre a estrutura da crosta e do manto superior, bem como o ambiente sismogênico e os padrões tectônicos no norte da China desde o terremoto Xingtai de 1966.
Com base na teoria das placas tectônicas, geocientistas explicaram com sucesso os padrões e mecanismos da atividade sísmica nos limites das placas globais. Contudo, a teoria das placas tectônicas não explicou a ocorrência de terremotos na placa continental. A estrutura geológica, a sismicidade e o mecanismo focal da posição do norte da China no continente asiático mostram que a atividade sísmica é muito diferente daquela na região do limite da placa, indicando que a sismotectônica no norte da China é bastante complexa. A nucleação, ocorrência e desenvolvimento de terremotos continentais, e sua relação com a estrutura profunda da Terra estão entre os assuntos mais importantes na ciência da Terra sólida.
Os sismólogos realizaram inúmeras pesquisas da estrutura da crosta e do manto superior, e estudos associados de tomografia sísmica no norte da China. Eles concluíram 42 perfis de sondagem sísmica profunda com profundidade total de ~ 12.000 km, e tomografia sísmica da crosta tridimensional e estrutura do manto superior com base nos registros sísmicos em ~ 600 estações. Os resultados do perfil de reflexão sísmica profunda indicam um cenário tectônico complexo nas áreas de forte terremoto do norte da China, onde uma falha lístrica normal e um descolamento de baixo ângulo na crosta superior coexistem com uma falha profunda de alto ângulo passando pela crosta inferior para o Moho abaixo do hipocentro.
Imagens de tomografia sísmica revelaram que a estrutura litosférica no norte da China é altamente heterogênea - a maioria dos grandes terremotos ocorreram na transição entre as zonas de alta e baixa velocidade, e a área do terremoto Tangshan é caracterizada por uma anomalia de baixa velocidade na crosta médio-inferior. A análise abrangente de dados geofísicos demonstrou que o ambiente sismogênico profundo na região tectônica extensional do norte da China é geralmente caracterizado por um cinturão anômalo de baixa velocidade abaixo do hipocentro, inconsistência das estruturas profundas e rasas na crosta, uma falha de escala crustal íngreme, velocidades relativas mais baixas no manto superior, e elevação local de Moho.
A previsão de terremotos é um dos problemas científicos que ainda não foi resolvido. A compreensão completa do ambiente tectônico profundo de fortes terremotos ajudará a resolver o problema da previsão de terremotos. Os sismólogos Deng Qidong (2008) mostraram que as características tectônicas de superfície e rasas profundas na grande área do terremoto foram aliviadas pela combinação de perfis de reflexão sísmica profunda e a geologia da superfície e ambiente tectônico. Assim, os pesquisadores são capazes de obter uma compreensão mais abrangente das condições tectônicas sismogênicas na área de dobra ativa (a zona de extensão e a zona de compressão) da falha normal ou falha normal e reversa.
Apesar dos novos conhecimentos de exploração sísmica profunda e tomografia sísmica, a complexidade da sismotectônica continental ainda apresenta alguns problemas profundos que precisam de mais pesquisas.
