A magnitude do evento do Grande Terremoto de Lisboa, um terremoto e tsunami históricos e devastadores que atingiu Portugal no Dia de Todos os Santos em 1755, pode não ser tão alto quanto estimado anteriormente.

Em seu estudo publicado no Boletim da Sociedade Sismológica da América , João F. B. D. Fonseca, da Universidade de Lisboa, usou dados macrossísmicos - relatos contemporâneos de tremores e danos - de Portugal, Espanha e Marrocos para calcular a magnitude do terremoto em 7,7. Estimativas anteriores colocaram o terremoto em magnitude 8,5 a 9,0.

A análise de Fonseca também localiza o epicentro do terremoto de 1755 na costa do sudoeste da Península Ibérica, e sugere que a ruptura foi complicada que pode ter envolvido falhas em terra também. Esta reavaliação pode ter implicações para o mapa de risco sísmico da região, ele disse.

Os mapas atuais são baseados na suposição de que a maior parte da deformação crustal da região está contida em grandes terremotos offshore, sem um componente onshore significativo. “Embora o mapa oficial atual atribua o maior nível de perigo ao sul de Portugal, diminuindo gradualmente em direção ao norte, a interpretação ora proposta concentra o perigo na zona da Grande Lisboa, "disse Fonseca.

O terremoto e tsunami de 1755 em Lisboa, junto com os incêndios que causou que arderam por horas na cidade, é considerado um dos eventos terremotos mais mortais da história, levando à morte de cerca de 12, 000 pessoas. A devastação teve um impacto significativo na economia de Portugal e no seu poder político na Europa, e suas implicações filosóficas e teológicas foram amplamente discutidas por estudiosos do Iluminismo de Voltaire a Immanuel Kant.

A devastação generalizada levou os primeiros sismólogos a estimar uma alta magnitude para o terremoto. Com modernas técnicas de modelagem e um melhor entendimento da tectônica da região, Fonseca achou importante rever a estimativa. O terremoto de 1755 é incomum, pois produziu danos extremos a centenas de quilômetros de seu epicentro, sem nenhuma das condições geológicas associadas - como a amplificação de ondas sísmicas em uma bacia sedimentar solta, por exemplo - que normalmente causa esses efeitos graves no local.

"As explicações apresentadas para os danos extremos em Lisboa tendem a invocar uma atenuação anormalmente baixa da energia sísmica à medida que as ondas se afastam do epicentro, algo que não deve ser observado em nenhum outro lugar do globo, "Fonseca explicou." As tentativas atuais de harmonizar a avaliação do risco sísmico em toda a Europa enfrentam grandes discrepâncias nesta região, que precisam ser investigados e resolvidos para uma melhor mitigação e gestão do risco por meio de códigos de construção e planejamento do uso do solo. "

Fonseca usou 1206 pontos de dados macrossísmicos para reavaliar a magnitude e o epicentro do terremoto de 1755. A análise e modelagem também indicam que algumas das intensidades de terremotos muito altas relatadas no baixo vale do Tejo e no Algarve podem ter sido devido a dois terremotos em terra separados nestes locais. Esses terremotos, que ocorreu poucos minutos após a ruptura offshore, pode ter sido desencadeada pelo primeiro terremoto, Fonseca sugere.

A nova estimativa de magnitude para o terremoto de 1755 é semelhante à de outro grande terremoto regional, o terremoto de magnitude 7,8 do Banco Gorringe em 1969. Contudo, os danos do terremoto do Banco Gorringe foram muito menos graves, possivelmente em parte porque as falhas onshore não acumularam estresse suficiente para torná-las "maduras para a ruptura, "Fonseca diz." A Falha do Baixo Tejo, perto de Lisboa, rompido em 1909, em 1531 e provavelmente em 1344. É plausível que fosse bom partir em 1755, mas ainda na metade do processo de acumulação de estresse em 1969. "

Fonseca também sugere que o tamanho destrutivo do tsunami de 1755 pode ser devido mais à presença de um grande corpo sedimentar produzido por subducção passada, chamada de cunha de acréscimo, no fundo do oceano, no Golfo de Cádis. Quando uma ruptura de falha passa por esta cunha, pode gerar um tsunami mesmo sem uma ruptura de magnitude extrema, ele disse.