O Nepal emitiu um número recorde de licenças para alpinistas que desejam escalar o Monte Everest nesta primavera, um oficial disse quinta-feira, gerando temores de superlotação no pico mais alto do mundo.

Um recorde de 373 escaladores estrangeiros foi autorizado a escalar o Everest do lado sul durante uma estreita janela de bom tempo neste mês - rendendo à empobrecida nação do Himalaia mais de US $ 2 milhões em taxas.

A maioria tenta atingir o 8, 848 metros (29, 030 pés) pico com a ajuda de pelo menos um guia nepalês, o que significa que mais de 750 alpinistas se dirigirão ao cume nas próximas semanas.

"O número de alpinistas com licenças para o Everest nesta primavera é o maior de todos os tempos, "disse o porta-voz do Departamento de Turismo Durga Dutta Dhakal.

Esperava-se um tráfego intenso de pedestres no Everest este ano, com os alpinistas forçados a sair da montanha pelo terremoto de 2015, correndo para usar suas licenças estendidas antes que expirem.

A movimentada temporada de escaladas de primavera no Everest foi efetivamente encerrada por dois anos consecutivos depois que uma queda de gelo mortal em 2014 matou 16 sherpas, e uma avalanche desencadeada pelo terremoto no ano seguinte tirou 18 vidas.

Houve uma ligeira queda no número de licenças emitidas em 2016, mas, fora isso, tem havido um aumento constante no número de pessoas tentando escalar o pico mais alto do mundo na última década.

A ascensão gerou preocupações sobre a superlotação potencialmente perigosa - até mesmo mortal - na montanha.

"O melhor cenário para 2017 são muitos dias de bom tempo para espalhar as multidões, "o alpinista e blogueiro de montanhismo Alan Arnette avisou em um post recente.

“Se for como 2012, com quatro ou mesmo seis (dias), podemos esperar um número recorde de mortes, registro de congelamento ao ver cúpulas recorde - um cenário difícil. "

Uma foto de um enorme engarrafamento abaixo do cume do Everest em 2012 gerou apelos para uma melhor gestão de multidões no Everest, e até mesmo um limite para o número de licenças emitidas anualmente.

Mas Ang Tsering Sherpa, o chefe da Associação de Montanhismo do Nepal, disse que as lições foram aprendidas em anos anteriores.

"Se houver muitos escaladores esperando subir na mesma data, vamos tentar agendá-lo de uma forma que não cause um congestionamento, " ele disse.

Esta temporada já viu sua primeira morte - a do experiente alpinista suíço Ueli Steck, que morreu no domingo durante uma escalada de aclimatação.

No ano passado, cinco pessoas perderam a vida no pico, enquanto 443 alcançaram o cume com sucesso do lado do Nepal e quase 200 chegaram ao topo do lado norte do Tibete.

© 2017 AFP