Cinquenta anos atrás, um professor de ciência da computação da UCLA e seu aluno enviaram a primeira mensagem sobre o antecessor para a internet, uma rede chamada ARPANET.

Em 29 de outubro, 1969, Leonard Kleinrock e Charley Kline enviaram ao pesquisador da Universidade de Stanford Bill Duval uma mensagem de duas letras:"lo." A mensagem pretendida, a palavra completa "login, "foi truncado por uma falha no computador.

Muito mais tráfego do que o que passa pela Internet atualmente, com bilhões de e-mails enviados e pesquisas realizadas diariamente. Como estudioso de como a internet é governada, Eu sei que a vasta rede de comunicações de hoje é o resultado de governos e reguladores fazendo escolhas que construíram coletivamente a internet como ela é hoje.

Aqui estão cinco momentos-chave nesta jornada.

1978:Falha de criptografia

Os primeiros pioneiros da Internet, em algumas formas, foram notavelmente clarividentes. Em 1973, um grupo de alunos do ensino médio obteve acesso à ARPANET, que deveria ser uma rede fechada gerenciada pelo Pentágono.

Os cientistas da computação Vinton Cerf e Robert Kahn sugeriram construir criptografia nos protocolos centrais da Internet, o que teria tornado muito mais difícil para os hackers comprometerem o sistema.

Mas a comunidade de inteligência dos EUA se opôs, embora as autoridades não tenham dito publicamente o porquê. A única razão pela qual sua intervenção é pública é porque Cerf sugeriu isso em um artigo de 1983 que ele foi coautor.

Como resultado, basicamente, todos os usuários da Internet de hoje precisam lidar com senhas complexas e sistemas de autenticação multifator para garantir comunicações seguras. Pessoas com necessidades de segurança mais avançadas geralmente usam redes privadas virtuais ou software de privacidade especializado como o Tor para criptografar suas atividades online.

Contudo, os computadores podem não ter capacidade de processamento suficiente para criptografar com eficácia as comunicações pela Internet. Isso poderia ter tornado a rede mais lenta, tornando-o menos atraente para os usuários - atrasando, ou mesmo prevenindo, uso mais amplo por pesquisadores e pelo público.

1983:Nasce a "Internet"

Para que a Internet seja realmente uma entidade global, todos os tipos de computadores precisam falar a mesma língua para se comunicarem - diretamente, se possível, em vez de desacelerar as coisas usando tradutores.

Centenas de cientistas de vários governos colaboraram para criar o que chamaram de padrão de Interconexão de Sistemas Abertos. Foi um método complexo que os críticos consideraram ineficiente e difícil de escalar nas redes existentes.

Cerf e Kahn, Contudo, proposto de outra forma, chamado Transmission Control Protocol / Internet Protocol. O TCP / IP funcionava mais como o correio normal - empacotando as mensagens em pacotes e colocando o endereço do lado de fora. Tudo o que os computadores da rede precisaram fazer foi passar a mensagem ao seu destino, onde o computador receptor descobriria o que fazer com as informações. Era gratuito para qualquer pessoa copiar e usar em seus próprios computadores.

TCP / IP - dado que funcionava e era gratuito - habilitou o rápido, dimensionamento global da Internet. Uma variedade de governos, incluindo os Estados Unidos, eventualmente saiu em apoio ao OSI, mas tarde demais para fazer a diferença. TCP / IP tornou a Internet mais barata, mais inovadores e menos vinculados aos padrões oficiais do governo.

1996:discurso online regulamentado

Em 1996, a internet ostentava mais de 73, 000 servidores, e 22% dos americanos pesquisados ​​estavam acessando a Internet. O que eles encontraram lá, no entanto, preocupou alguns membros do Congresso e seus constituintes - particularmente o rápido crescimento da quantidade de pornografia.

Em resposta, O Congresso aprovou a Lei de Decência nas Comunicações, que procurou regular a indecência e a obscenidade no ciberespaço.

A Suprema Corte derrubou partes da lei com base na liberdade de expressão no ano seguinte, mas deixou no local a Seção 230, que afirmava:"Nenhum provedor ou usuário de um serviço de computador interativo deve ser tratado como editor ou locutor de qualquer informação fornecida por outro provedor de conteúdo de informação."

Essas 26 palavras, como vários observadores notaram, isentou os provedores de serviços de Internet e as empresas de hospedagem na Web da responsabilidade legal pelas informações que seus clientes publicaram ou compartilharam online. Essa única frase proporcionou segurança jurídica que permitiu o florescimento da indústria de tecnologia dos EUA. Essa proteção permitiu que as empresas se sentissem à vontade para criar uma Internet voltada para o consumidor, cheio de meios de comunicação de base, blogueiros, avaliações de clientes e conteúdo gerado pelo usuário.

Os críticos observam que a Seção 230 também permite que sites de mídia social como Facebook e Twitter operem em grande parte sem regulamentação.

1998:Governo dos EUA intensifica

O esquema de endereçamento TCP / IP exigia que cada computador ou dispositivo conectado à Internet tivesse seu próprio endereço exclusivo, que, por razões computacionais, era uma sequência de números como "192.168.2.201".

Mas isso é difícil para as pessoas se lembrarem - é muito mais fácil lembrar de algo como "indiana.edu". Devia haver um registro centralizado de quais nomes iam com quais endereços, para que as pessoas não ficassem confusas, ou acabam visitando um site que não pretendiam.

Originalmente, começando no final dos anos 1960, esse registro foi mantido em um disquete por um homem chamado Jon Postel. Em 1998, no entanto, ele e outros estavam apontando que uma quantidade tão significativa de poder não deveria ser mantida por apenas uma pessoa. Naquele ano, o Departamento de Comércio dos Estados Unidos apresentou um plano para fazer a transição do controle para uma nova organização privada sem fins lucrativos, a Corporação da Internet para Atribuição de Nomes e Números - mais conhecida como ICANN - que administraria os endereços da Internet em todo o mundo.

Por quase 20 anos, ICANN fez esse trabalho sob um contrato do Departamento de Comércio, embora as objeções sobre o controle do governo dos EUA tenham crescido continuamente. Em 2016, o contrato do Departamento de Comércio expirou, e a governança da ICANN mudou para uma diretoria de representantes de mais de 100 países.

Outros grupos que gerenciam os principais aspectos das comunicações pela Internet têm estruturas diferentes. A Força-Tarefa de Engenharia da Internet, por exemplo, é uma organização técnica voluntária aberta a todos. Existem desvantagens nessa abordagem, mas teria diminuído a realidade e a percepção do controle dos EUA.

2010:a guerra está online

Em junho de 2010, pesquisadores de segurança cibernética revelaram a descoberta de uma arma cibernética sofisticada chamada Stuxnet, que foi projetado especificamente para visar equipamentos usados ​​pelo esforço do Irã para desenvolver armas nucleares. Foi um dos primeiros ataques digitais conhecidos que realmente causaram danos físicos.

Quase uma década depois, está claro que o Stuxnet abriu os olhos de governos e outros grupos online para a possibilidade de causar estragos significativos através da Internet. Nos dias de hoje, nações usam ataques cibernéticos com regularidade crescente, atacando uma variedade de alvos militares e até civis.

Certamente há motivos de esperança para a paz e a comunidade online, mas essas decisões - junto com muitas outras - moldaram o ciberespaço e com ele milhões de pessoas no dia a dia. Refletir sobre essas escolhas anteriores pode ajudar a informar as decisões futuras, como a forma como o direito internacional deve ser aplicado a ataques cibernéticos, ou se e como regular a inteligência artificial.

Talvez daqui a 50 anos, os eventos em 2019 serão vistos como mais um ponto de inflexão fundamental no desenvolvimento da internet.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.