Uma bacia nas Ilhas Malvinas exibe características de uma grande cratera de impacto, de acordo com uma nova análise por uma equipe de cientistas. A estrutura mede aproximadamente 250 quilômetros, ou mais de 150 milhas, de diâmetro e é descrito na última edição da revista Terra Nova .

"Se a bacia das Malvinas é realmente uma cratera de impacto, e tem alguns dos recursos mais reveladores, então é um dos maiores conhecidos, "observa Michael Rampino, professor do Departamento de Biologia da New York University e um dos co-autores do artigo.

Os pesquisadores, que também incluem Max C.L. Rocca da Sociedade Planetária da Argentina e geólogo Jaime Báez Presser baseado no Paraguai, reconhece que as amostras do local são necessárias para confirmar as conclusões da análise.

A bacia está situada no planalto das Malvinas (Malvinas), a noroeste da Ilha das Malvinas Ocidentais (Gran Malvina). Visto em perfis de reflexão sísmica, e em levantamentos gravimétricos e magnéticos, tem características que são consistentes com crateras de impacto, que são causados ​​por colisões com asteróides e cometas. Aproximadamente 200 dessas crateras foram descobertas na Terra.

Os cientistas estimam que a idade da bacia seja do final da Era Paleozóica - aproximadamente 270 a 250 milhões de anos atrás.

"Se a cratera proposta tiver 250 milhões de anos, poderia se correlacionar com a maior extinção em massa de todos os tempos - as extinções do Permiano, que eliminou mais de 90 por cento de todas as espécies, "observa Rampino.

Ele e seus colegas também apontam para características específicas que indicam que a bacia é uma cratera de impacto.

Eles observam que está completamente soterrado por sedimentos de épocas mais recentes, o que indica que foi formado muito antes de seus arredores, e que não tem expressão topográfica no atual fundo do mar.

A chave para a identificação da bacia como uma cratera de impacto potencial é a diminuição da força da gravidade da Terra sobre o local, indicando uma grande bacia cheia de sedimentos de baixa densidade mais jovens, e um forte aumento na força do magnetismo da Terra no local. Este último é característico de grandes estruturas de impacto - notavelmente, os 66 milhões de anos, Cratera de impacto Chicxulub de 200 quilômetros de diâmetro descoberta em Yucatan no final dos anos 1970.