Os esforços dos professores e alunos do College of Human Ecology para desenvolver abordagens sustentáveis ​​para o design têxtil e de moda levaram ao desenvolvimento do Cornell Natural Dye Garden após uma campanha de crowdfunding bem-sucedida que terminou no outono de 2016.

O projeto arrecadou $ 10, 365 para o desenvolvimento e cultivo de um jardim de tingimento, que irá produzir uma variedade de cores que vêm do mundo natural e têm um menor impacto ambiental.

"Sabemos que os corantes sintéticos causam danos ambientais incríveis e poluem os cursos de água. A saúde humana também é afetada, particularmente para trabalhadores nas indústrias de tinturaria têxtil, "disse Denise Green, professor assistente de ciência da fibra e design de vestuário.

De acordo com os organizadores, até 200, 000 toneladas de corantes sintéticos são despejados em cursos de água em todo o mundo todos os anos, tornando as plantas de tingimento têxtil o segundo maior poluidor de água depois da agricultura.

Em muitas nações em desenvolvimento onde os têxteis são produzidos, os trabalhadores podem não estar devidamente protegidos dos produtos químicos tóxicos usados ​​para tingir fibras e tecidos, tornando os corantes sintéticos perigosos para o meio ambiente e a saúde humana, Green disse.

Em contraste, tinturas naturais, alguns dos quais vêm de ervas daninhas, não são tóxicos. Algumas dessas plantas corantes têm a capacidade de crescer agressivamente sem herbicidas ou fungicidas.

“Acreditamos que os corantes naturais são uma oportunidade para fazer uma intervenção sustentável na cadeia de suprimentos do vestuário, "Green disse.

Em maio de 2015, Verde, em colaboração com outros professores e alunos de ciências da fibra e design de roupas, bem como a equipe do Human Ecology Facilities Services e do Cornell Botanic Gardens, plantou um jardim de teste de plantas de tintura natural no canto nordeste do Edifício de Ecologia Humana com vista para o Lago Beebe.

“Esse sucesso nos levou à ideia de colocar o jardim em um local mais acessível para os alunos e mais visível em termos de nossa vida universitária, "Green disse.

Na primavera de 2016, Green e seus alunos mudaram o jardim para um terreno localizado no pátio entre Martha Van Rensselaer Hall e o Edifício de Ecologia Humana. A realocação do jardim, de acordo com Green, permite que alunos e professores cultivem uma variedade maior de plantas de tingimento para serem usadas no ensino e na pesquisa.

"O novo local é altamente visível, "Green disse, acrescentando que existem planos para adicionar sinalização educacional para a estação de cultivo de 2017.

"A sinalização significa que o jardim não será apenas bonito de se ver, e valioso como recurso de corante natural, mas também será uma oportunidade para educar os alunos, funcionários e o público sobre as plantas que estamos cultivando e a variedade de cores que produzem, " ela disse.

Além de trabalhar em projetos, Green espera que o jardim tenha impactos profundos e duradouros sobre a ciência da fibra e os alunos de design de roupas que iniciam suas carreiras nas indústrias de manufatura e moda.

"Nossa esperança é que eles se tornem cidadãos conscienciosos do mundo que pensam sobre o impacto que seu design terá sobre o meio ambiente, na saúde humana e em muitas pessoas, que nem sempre pensamos quando consumimos moda, "Green disse.