p Deb Eberhart não conseguia dormir e foi facilmente levada às lágrimas enquanto trabalhava para coordenar os reparos em sua casa em Houston nos meses após a inundação do furacão Harvey que a assediou com um metro de água. p Ela apertou a mandíbula com tanta força que doeu. Ela não conseguia comer.

p “Eu pensei:'Bem, Não estou lidando com as coisas tão bem como deveria, '', disse o professor aposentado de 69 anos.

p Eberhart percebeu que precisava de ajuda que não tinha nada a ver com equipes de construção e reguladores de seguros. Então, ela se juntou aos sobreviventes da tempestade em busca de ajuda de terapeutas após os ventos destrutivos e chuvas fortes em agosto, que causaram mais de 80 mortes e cerca de US $ 150 bilhões em danos no Texas.

p Os especialistas dizem que o sofrimento emocional causado por tal evento pode assumir muitas formas - luto, ansiedade, depressão, até mesmo o medo de tempestades - e o progresso em vários estágios ao longo de um ano ou mais. Mesmo meses depois de a tempestade chegar, novos pacientes têm procurado aconselhamento gratuito oferecido por programas privados e financiados pelo governo.

p Na pequena cidade costeira de Port Aransas, que experimentou grande destruição depois que Harvey fez um landfall nas proximidades, o psicólogo Andrew Reichert disse que começou a notar uma mudança há cerca de um mês no que atraía as pessoas.

p "Passou de um tipo de estresse e choque imediatos para mais apenas um tipo de estresse crônico e de longa distância, "Reichert disse." Muito do meu trabalho é ajudar as pessoas a priorizar e focar no que podem controlar e no que não podem.

p Eberhart foi para Austin antes da tempestade chegar, embora ela achasse que sua casa em Houston ficaria bem. Mais tarde, ela recebeu fotos da enchente em sua casa de um vizinho que usava um barco. Quando ela voltou para casa, ela ficou com o coração partido pelo que encontrou:"Lama e lama, e tudo acabou. "

p Ela morou com o filho e os colegas de quarto dele em Houston por cerca de três semanas, então ela se mudou para um apartamento totalmente mobiliado perto de sua casa. O estresse aumentou em meio às frustrações de ser deslocado, o trabalho de reforma e o luto pela perda de itens insubstituíveis como móveis de sua mãe e fotografias de infância.

p "Acho que depois de um tempo você apenas tem que aceitar o fato de que talvez você esteja apenas preso em um lugar, e alguém pode simplesmente ajudá-lo a superar o problema e seria um terapeuta, "Eberhart disse.

p Ela teve sua primeira sessão de aconselhamento em novembro com Judith Andrews, um psicólogo que co-preside a rede de recursos de desastres da Texas Psychological Association. Eberhart disse que conversar com Andrews a ajudou a perceber que ela não deveria estar com raiva de si mesma por ainda estar chateada e que ela precisava tomar medidas para lidar com o estresse, como começar a se exercitar novamente.

p Andrews, cuja organização está oferecendo sessões de aconselhamento gratuitas, disse que os sobreviventes lamentam a perda de propriedade e estabilidade. "Eles estão de luto pela perda do que foi, " ela disse.

p Eles geralmente experimentam primeiro a "fase heróica focada na sobrevivência, "quando as pessoas estão respondendo com alta intensidade, ajudando outros a sobreviver ou serem resgatados, Andrews disse. Algumas semanas depois, chega a fase de "lua de mel", que pode durar até seis meses, pois as pessoas são estimuladas por sentimentos de solidariedade e vínculo com a experiência compartilhada.

p Mas raiva, ressentimento e sentimentos de isolamento e abandono podem se insinuar durante a fase de "desilusão", quando os sobreviventes lutam para reconstruir. Segue-se a fase de "reconstrução" - e pode durar anos - à medida que as vítimas aprendem a aceitar que tudo não será o mesmo.

p "O que acontece quando as pessoas não processam falando, então eles realmente não se livram dele, "Andrews disse. Ela observou que a maioria das pessoas não vai precisar de aconselhamento de longo prazo, mas muitos" certamente se beneficiariam com a terapia de curto prazo. "

p A Texas Education Agency está liderando uma força-tarefa para mobilizar a resposta à saúde mental nas escolas. Um dos objetivos é ajudar os professores a entender como identificar crianças que podem se beneficiar conversando com alguém, disse Andy Keller, psicólogo, presidente e diretor executivo do Meadows Mental Health Policy Institute, que está colaborando com o estado na força-tarefa.

p Megan Davis levou suas filhas de 3 e 6 anos - que escaparam de sua casa em Houston de barco com a mãe - para sessões com Andrews para ter certeza de que as meninas estavam bem.

p Davis disse que ficou encorajada ao ouvir que suas meninas estavam "lidando com as grandes mudanças em suas vidas de acordo com a idade". A advogada de 34 anos disse que também recebeu ferramentas para conversar com suas filhas e saber como deixá-las orientar a conversa.

p "Acho que muitas vezes nos concentramos nos efeitos imediatos dos desastres, e isso é realmente uma pequena parte do que é importante em termos de olhar para a saúde mental, especialmente com respeito às crianças, "disse Jeff Temple, psicóloga da University of Texas Medical Branch em Galveston.

p A Comissão de Saúde e Serviços Humanos do Texas tem trabalhado com provedores de cuidados de saúde mental para oferecer aconselhamento gratuito nas áreas afetadas no Texas até 24 de janeiro por meio de uma bolsa da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. O estado solicitou fundos adicionais para estender os serviços.

p "A recuperação leva tempo, "disse a porta-voz da comissão, Kelli Weldon. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.