As árvores urbanas são uma ferramenta eficaz para reduzir as temperaturas da superfície da terra em subúrbios inteiros, e até mesmo cidades. Mas ainda não sabemos muito sobre seus efeitos localizados, particularmente nos lugares onde o resfriamento é mais importante - nossos bairros residenciais.

O Centro para Cidades Verdes Inteligentes, junto com o AdaptWest Consortium, começou a medir o quanto as árvores e outras hortas domésticas reduziram o calor diurno e noturno. E fizemos isso no momento em que um efeito de resfriamento era mais necessário - durante uma onda de calor extrema no oeste de Adelaide.

Descobrimos que a humilde horta doméstica é mais do que puxar o seu peso. Embora cubram apenas cerca de 20 por cento das terras urbanas, quintais domésticos são responsáveis ​​por mais de 40 por cento da cobertura de árvores e 30 por cento da cobertura herbácea, em forma de grama. Esta é uma cobertura de copa de árvore consideravelmente mais alta do que para um parque típico ou outra área verde urbana, que tendem a ter mais grama.

A densidade da vegetação em quintais domésticos manteve as temperaturas da superfície da terra até cinco e seis graus Celsius abaixo de áreas semelhantes sem vegetação, particularmente em bairros longe dos efeitos refrescantes da brisa do mar.

O local do estudo incluiu áreas industriais, infraestruturas e áreas residenciais de alta densidade que careciam de quintal verde e espaço de jardim. Essas foram as áreas mais quentes.

Por outro lado, as áreas mais legais, tanto de dia como de noite, incluídos pátios residenciais, como quintais, e jardas frontais. Espaço verde aberto foi o uso do solo mais legal durante o dia, mas provavelmente falhou em estender seus efeitos de redução de temperatura o suficiente para beneficiar áreas residenciais, particularmente à noite. Em vez de, o resfriamento mais confiável para residências estava literalmente bem à sua porta.

O estudo concentrou-se nas temperaturas da superfície da terra, mas isso afeta a temperatura do ar também, por causa da interação microclimática entre o solo urbano e a atmosfera.

Este benefício de resfriamento pronunciado e localizado tem implicações importantes para a política urbana. Estimamos que o aumento da cobertura verde em áreas sem vegetação pode reduzir o calor local em vários graus Celsius, como encontrado em pátios verdes existentes. Por outro lado, também estimamos que a remoção da vegetação existente, através da urbanização, preenchimento e densificação podem aumentar significativamente as temperaturas locais da superfície da terra, particularmente durante o dia.

O planejamento urbano está cada vez mais levando em conta as temperaturas urbanas extremas. Nossos resultados indicam claramente que encorajar o verde urbano é uma forma simples, meios eficazes de mitigar os efeitos negativos do aquecimento do clima nas cidades e nas pessoas. É uma estratégia que precisa começar agora:as florestas urbanas não crescem rapidamente, e precisamos encorajar o uso de cobertura herbácea em águas baixas como um paliativo até que uma grande variedade de árvores de sombra possa assumir o trabalho de resfriamento verde.