A estrutura dos geradores de som nas asas dos grilos selvagens machos é crítica para produzir tonalidade dentro dos chamados de acasalamento de longo alcance que atraem fêmeas distantes, um novo estudo importante mostrou.

Os cientistas investigaram os chamados de acasalamento dos grilos selvagens, que são criados esfregando uma asa que tem uma lima raspadora contra a outra que tem uma lima de dentes para causar vibrações e irradiar som, e descobri que a densidade dos dentes e o comprimento da lima podem alterar o tom dos sons.

Existem mais de 7, 000 espécies conhecidas de grilos selvagens, cada um com seu próprio chamado de acasalamento único, que varia de mais limpo, sons tonais (ou notas contínuas de frequência única, como zumbido), para sinais de 'ruído branco' mais erráticos (chamados de sinais de banda larga). A variedade de sons tonais ajuda os insetos a fugir dos predadores, pois os torna mais difíceis de localizar e também são mais atraentes para as fêmeas.

O estudo financiado pela Leverhulme Trust examinou 40 espécies de grilo que produzia sons em uma faixa de frequências de até 70 kHz - até 50 kHz fora da audição do ouvido humano. Os cantos de acasalamento dos grilos foram registrados acusticamente e fotografias digitais foram tiradas das asas produtoras de som usando um microscópio eletrônico de varredura. Uma série de medições foi feita para estabelecer o comprimento do arquivo, largura do dente, largura da veia que suporta a lima e densidade do dente, entre outros.

Os resultados sugerem que a estrutura do arquivo está evoluindo para modificar a música produzida que melhor atrairá o sexo feminino.

Significativamente, a equipe de pesquisadores da Universidade de Lincoln, REINO UNIDO, estabeleceu que arquivos mais curtos, frequentemente associado a espécies de um tamanho corporal geral menor, produzam mais chamadas musicais enquanto arquivos rígidos com uma densidade mais alta produziram uma pureza tonal mais baixa. Os cientistas também descobriram que a variedade no espaçamento dos dentes não criava um som caótico ou desordenado, ao contrário do tamanho e da densidade do arquivo.

Os resultados foram publicados no jornal da Royal Society, Cartas de Biologia .

O estudo foi liderado por Benedict Chivers, um aluno de doutorado no laboratório do Dr. Fernando Montealegre-Z (bolsista Leverhulme) na Escola de Ciências da Vida da Universidade de Lincoln. Ele disse:"Estudos anteriores mostraram que a frequência com que ocorrem as interações do raspador de dente dita a frequência e a tonalidade da chamada, mas pouco se sabia sobre as causas estruturais de chamadas ruidosas ou tonais.

"Como as estruturas de geração de som dos grilos não são unidades isoladas, mudanças em um componente podem levar a mudanças em outros, portanto, entender quais desses componentes são importantes para produzir a tonalidade ou a frequência da chamada é um desafio. "Nosso estudo mostrou que a densidade e o comprimento do arquivo não são apenas essenciais para a produção de banda larga ou chamadas de acasalamento tonal em grilos-selvagens, mas também nos ajudam a prever a tonalidade dos chamados de acasalamento entre as espécies de grilos-selvagens.

"Produzir a música correta é de grande importância para garantir que o macho acasale, e nossos resultados sugerem que a evolução está agindo sobre a estrutura do arquivo, como apenas uma parte do sistema de geração de som, para modificar a música produzida que melhor atrairá as mulheres. "