O frio intenso desta semana matou cerca de metade das amadas flores de cerejeira de Washington, e os sobreviventes agora devem atingir o pico no final da próxima semana, o Serviço de Parques Nacionais disse sexta-feira.

As baixas temperaturas que se seguiram abruptamente ao clima excepcionalmente quente deixaram a capital do país temerosa por seus mais de 3, 000 apreciadas cerejeiras japonesas, uma grande atração turística.

A queda do mercúrio para cerca de 23 graus Fahrenheit (-5 graus Celsius) "matou virtualmente todas as flores que atingiram um 'branco inchado'" - os estágios finais do ciclo de floração - disse o porta-voz do NPS Mike Litterst em um comunicado.

Ele disse à AFP no início desta semana que o dano começaria quando a temperatura caísse para cerca de 27 graus Fahrenheit (-2,5 graus Celsius).

Litterst disse que a outra metade das flores de cerejeira estava em estágios iniciais do processo de floração, e apenas 5% deles pareciam estar danificados.

O "pico de floração" - o momento em que 70% das árvores Yoshino estão em plena floração - em torno de Tidal Basin, em Washington, agora é difícil de prever porque a morte de tantas flores distorceu os modelos NPS.

Mas usando dados históricos e previsões atuais, os horticultores estão prevendo que o pico chegará "em algum momento do próximo fim de semana".

O NPS esperava que o pico de floração caísse entre 19 e 22 de março.

Centenas de milhares de pessoas vêm à capital dos Estados Unidos para ver as nuvens de flores cor de rosa a cada ano. O National Cherry Blossom Festival é uma grande atração turística, trazendo dezenas de milhões de dólares.

O festival comemora o presente de 1912 de aproximadamente 3, 000 cerejeiras para Washington pelo prefeito de Tóquio, como um símbolo da amizade entre os Estados Unidos e os japoneses.

© 2017 AFP