A pesquisa sobre mudanças climáticas precisa de um foco maior na mudança das estruturas populacionais ao avaliar a vulnerabilidade humana futura, argumentam pesquisadores da IIASA em um artigo de nova perspectiva na revista Nature Mudança Climática .

A pesquisa climática forneceu uma série de cenários para mostrar como as mudanças climáticas afetarão as temperaturas globais, recursos hídricos, agricultura, e muitas outras áreas. No entanto, ainda não está claro como todas essas mudanças potenciais podem afetar o futuro bem-estar humano. Em particular, a população do futuro - em sua composição, distribuição, e características - não será a mesma que a população observada hoje. Isso significa que avaliar os prováveis ​​impactos relacionando as mudanças climáticas projetadas para o futuro com as capacidades sociais de hoje pode ser enganoso. Para entender os impactos das mudanças climáticas nos seres humanos, diz o Diretor do Programa de População Mundial da IIASA, Wolfgang Lutz, a pesquisa sobre mudanças climáticas precisa considerar explicitamente a previsão das capacidades das populações humanas para se adaptarem a um clima em mudança.

Lutz e a pesquisadora do IIASA Raya Muttarak observam que as ferramentas demográficas para fazer isso estão disponíveis e bem estabelecidas. Os cenários globais de população e capital humano da IIASA até o ano 2100 já incluem não apenas o número de pessoas, mas também sua distribuição por idade, sexo, e nível de educação. Esses cenários formam o núcleo humano dos SSPs (Caminhos Socioeconômicos Compartilhados) que são amplamente utilizados em pesquisas relacionadas às mudanças climáticas.

No novo artigo, que se baseia em um crescente corpo de pesquisa do IIASA e do Instituto de Demografia de Viena, Lutz e Muttarak discutem um modelo conceitual que pode explicar as características de mudança das populações por meio da substituição de gerações, chamado de "metabolismo demográfico".

"Assim como as células se transformam em um corpo, os indivíduos em uma população são constantemente substituídos. As pessoas de hoje diferem em muitos aspectos de seus pais e avós, e também seremos diferentes das gerações futuras, "diz Muttarak." Diferimos nos níveis de educação, na saúde, consciência ambiental, e muitos outros fatores - e o que nossa pesquisa mostrou é que esses fatores afetam diretamente nossa vulnerabilidade a desastres naturais ou mudanças em nosso meio ambiente. "

Muttarak explica que algumas características que as pessoas adquirem cedo na vida, como educação, permanecerá com eles por toda a vida. A pesquisa do Programa de População Mundial da IIASA mostrou que a educação, em particular, influencia a vulnerabilidade das pessoas a desastres naturais como enchentes e tempestades, que deverão aumentar como resultado das mudanças climáticas. "Portanto, com as gerações mais jovens mais educadas substituindo as mais velhas através do processo de metabolismo demográfico, podemos antecipar uma sociedade com maior capacidade adaptativa no futuro, "diz Muttarak.