É improvável que a dramática perda de gelo do mar Ártico devido à mudança climática leve a um clima de inverno mais severo em todo o norte da Europa, nova pesquisa mostrou.

Um novo estudo pioneiro explorou como a perda de gelo marinho do Ártico influencia o fenômeno climático de Oscilação do Atlântico Norte (NAO), que afeta as condições climáticas de inverno no norte da Europa, em lugares como o Reino Unido, Escandinávia e Estados Bálticos.

Estudos anteriores sugeriram que a perda de gelo marinho do Ártico faz com que o NAO fique mais tempo em sua 'fase negativa' - gerando mais ventos de leste que trazem o ar mais frio da Escandinávia e Sibéria para o Reino Unido. Pode-se esperar que isso cause invernos frios mais frequentes, como o congelamento profundo experimentado no Reino Unido no inverno de 2009/2010.

No entanto, o novo estudo, realizado pelo Dr. James Screen da Universidade de Exeter, sugere crucialmente que a perda de gelo marinho do Ártico não causa invernos europeus mais frios.

O Dr. Screen sugere que este resultado surpreendente é devido a uma resposta de resfriamento 'ausente' - significando que o resfriamento esperado provocado por ventos mais orientais é compensado pelos efeitos de aquecimento generalizados da perda de gelo marinho do Ártico.

O estudo foi publicado em uma importante revista científica, Nature Communications .

Dr. Screen, um professor sênior de matemática na Universidade de Exeter disse:"Sabemos que o NAO é um fator importante no controle do clima de inverno no norte da Europa".

“A fase negativa do NAO está tipicamente associada a invernos mais frios. Por isso, é razoável pensar que teríamos um inverno mais severo se a perda de gelo marinho no Ártico intensificasse a fase negativa do NAO”.

"Esta pesquisa indica que, embora a perda de gelo marinho intensifique o NAO negativo, trazendo mais dias de ventos frios de leste, também faz com que esses mesmos ventos sejam mais quentes do que costumavam ser. Esses dois efeitos concorrentes se cancelam, significando pouca mudança na temperatura média dos invernos europeus como consequência da perda de gelo do mar ".

O fenômeno NAO descreve mudanças em grande escala nos padrões do vento atmosférico sobre o Atlântico Norte. Mais importante, o NAO refere-se a mudanças na força e posição da corrente de jato do Atlântico Norte - uma faixa de ventos muito rápidos na atmosfera. A posição da corrente de jato tem um impacto substancial no clima no norte da Europa.

Usando o sofisticado modelo climático UK Met Office, O Dr. Screen conduziu experimentos de computador para estudar os efeitos da perda de gelo marinho do Ártico no NAO e nas temperaturas de inverno do norte da Europa.

O Dr. Screen acrescentou:"Os cientistas estão ansiosos para compreender os efeitos abrangentes da perda de gelo marinho no Ártico. Por um lado, este estudo mostra que a perda de gelo marinho influencia os padrões de vento europeus. Por outro lado, A perda de gelo marinho do Ártico não parece ser uma causa da mudança de temperatura na Europa, como alguns cientistas argumentaram. "