Um novo estudo liderado pela The Australian National University (ANU) encontrou ciclos de água do mar em todo o interior da Terra até 2, 900km, muito mais profundo do que se pensava anteriormente, reabrindo questões sobre como a atmosfera e os oceanos se formaram.

Uma teoria popular é que a atmosfera e os oceanos são formados pela liberação de água e gases do manto da Terra por meio da atividade vulcânica durante os primeiros 100 milhões de anos do planeta.

Mas o pesquisador principal, Dr. Mark Kendrick, da ANU, disse que o novo estudo forneceu evidências para questionar essa teoria.

"Nossas descobertas tornam teorias alternativas para a origem da atmosfera e dos oceanos igualmente plausíveis, como cometas gelados ou meteoritos trazendo água para a Terra, "disse o Dr. Kendrick da Escola de Ciências da Terra de Pesquisa ANU.

A água do mar é introduzida no interior da Terra quando duas placas tectônicas convergem e uma placa é empurrada por baixo da outra para o manto.

O estudo derrubou a noção de que a água do mar só chega a cerca de 100 km no manto antes de retornar à superfície da Terra por meio de arcos vulcânicos, como aqueles que formam o Círculo de Fogo do Pacífico que atravessa o oeste da América, Japão e Tonga.

A equipe analisou amostras de vidro vulcânico do Atlântico, Oceanos Pacífico e Índico que continham vestígios de água do mar que percorreu profundamente o interior da Terra.

"A combinação de água e halogênios encontrados nos vidros vulcânicos nos permite evitar a contaminação da água do mar local e provar conclusivamente que a água nas amostras foi derivada do manto, "Dr. Kendrick disse.

O estudo é publicado em Nature Geoscience .