Professor Assistente da Terra, Ocean and Atmospheric Science Robert Spencer está investigando as complexidades de exatamente como o degelo do permafrost nas regiões mais ao norte da Terra está retornando à atmosfera como dióxido de carbono e alimentando ainda mais as mudanças climáticas. Crédito:Florida State University
Um pesquisador da Florida State University está investigando as complexidades de como exatamente o degelo do permafrost nas regiões mais ao norte da Terra está retornando à atmosfera como dióxido de carbono e alimentando ainda mais as mudanças climáticas.
Resposta:Tem muito a ver com pequenos insetos chamados micróbios e pouco a ver com a luz solar.
Professor Assistente da Terra, Ocean and Atmospheric Science Robert Spencer e uma equipe de pesquisadores viajaram para a Sibéria de 2012 a 2015 para entender melhor como o degelo do permafrost afetou o ciclo do carbono. Eles investigaram especificamente como as vastas quantidades de carbono armazenadas neste permafrost são transferidas para a atmosfera como dióxido de carbono.
Em um artigo publicado na American Geophysical Union's Journal of Geophysical Research - Biogeosciences , Spencer e Aron Stubbins da Universidade da Geórgia explicam que as bactérias - ou micróbios - eram os consumidores dominantes desse carbono. Eles estão devorando o carbono do permafrost descongelado e cuspindo-o de volta na forma de dióxido de carbono.
Isso está em contraste com a luz do sol, que também pode quebrar o carbono e transformá-lo em dióxido de carbono. Em seu estudo, pesquisadores descobriram que a luz do sol converteu pouco ou nenhum carbono descongelado do permafrost em dióxido de carbono, enquanto os micróbios demonstraram converter rapidamente o carbono do permafrost em dióxido de carbono.
Spencer e uma equipe de pesquisadores viajaram para a Sibéria de 2012 a 2015 para entender melhor como o degelo do permafrost afetou o ciclo do carbono. Crédito:Florida State University
O permafrost nesta região é excepcionalmente profundo - mais de 30 metros em certos locais - e permaneceu congelado por dezenas de milhares de anos. Mas à medida que a Terra aqueceu, começou a descongelar, liberando carbono de volta para o ciclo moderno do carbono e, finalmente, para a atmosfera, contribuindo ainda mais para o aquecimento.
Compreender como esse carbono se degrada ao longo do tempo fornece informações críticas aos cientistas enquanto eles investigam o impacto ambiental total das mudanças climáticas.
"Abordar o destino fotoquímico do carbono na Sibéria nos forneceu uma riqueza de informações que podemos usar no futuro, enquanto tentamos avançar e desenvolver modelos para prever os efeitos mais completos das mudanças climáticas, "Stubbins disse.
Por um lado, saber que a luz do sol não quebra o carbono derivado do permafrost é positivo, Disse Spencer. O Ártico está esquentando mais rápido do que qualquer outro lugar na Terra, causando um declínio da cobertura de gelo e uma expansão da área do lago. Como o potencial de ocorrência de processos fotoquímicos está aumentando, saber que este material tem reatividade limitada à degradação fotoquímica é importante, Spencer acrescentou.
Crédito:Florida State University
Mas por outro lado, Spencer observou que a conversão do carbono derivado do permafrost em dióxido de carbono ainda está acontecendo.
"Nossa pesquisa mostrou que o carbono do permafrost é muito atraente para os micróbios, "Spencer disse." Não é ir de um armazenamento de longo prazo em permafrost para outro armazenamento de longo prazo nos oceanos. Os insetos estão mastigando em riachos, rios, lagos e sistemas marinhos e enviá-los de volta para a atmosfera. Em outras palavras, as bactérias fazem o mundo girar e esses minúsculos organismos têm um grande impacto no ciclo global do carbono. "
