p O vasto depósito de lixo plástico rodando no oceano Pacífico agora é maior do que a França, Alemanha e Espanha combinadas - muito maiores do que se temia anteriormente - e estão crescendo rapidamente, um estudo publicado quinta-feira alertou. p Pesquisadores baseados na Holanda usaram uma frota de barcos e aeronaves para examinar o imenso acúmulo de garrafas, containers, redes de pesca e micropartículas conhecidas como "Grande Mancha de Lixo do Pacífico" (GPGP) e encontraram um acúmulo surpreendente de resíduos de plástico.

p "Encontramos cerca de 80, 000 toneladas de plástico flutuante atualmente no GPGP, "Laurent Lebreton, autor principal do estudo publicado na revista Relatórios Científicos , disse à AFP.

p Isso é cerca do peso de 500 jatos jumbo, e até dezesseis vezes maior do que a massa plástica ali descoberta em estudos anteriores.

p Mas o que realmente chocou a equipe foi a quantidade de peças de plástico que se acumularam no giro marinho entre o Havaí e a Califórnia nos últimos anos.

p Eles descobriram que o depósito agora contém cerca de 1,8 trilhão de pedaços de plástico, representam uma ameaça dupla para a vida marinha.

p Microplásticos, minúsculos fragmentos de plástico com menos de 5 mm de tamanho que constituem a grande maioria dos itens no GPGP, pode entrar na cadeia alimentar quando engolido por peixes.

p Os poluentes que eles contêm tornam-se mais concentrados à medida que sobem pela cadeia alimentar, até predadores de alto nível, como tubarões, focas e ursos polares.

p "O outro impacto ambiental vem dos detritos maiores, especialmente as redes de pesca, "disse Lebreton.

p Esses fragmentos de rede matam a vida marinha prendendo peixes e animais, como tartarugas, em um processo conhecido como 'pesca fantasma'.

p A equipe de pesquisa da Ocean Cleanup Foundation, uma start-up holandesa com o objetivo de recolher metade dos destroços no GPGP dentro de cinco anos, ficaram surpresos, em particular, com o acúmulo de itens maiores de plástico, que representou mais de 90 por cento da massa do GPGP.

p Isso pode oferecer um vislumbre de esperança, já que os plásticos maiores são muito mais fáceis de encontrar e pescar do que os microplásticos.

p 'Uso único, sociedade descartável '

p A produção global de plásticos atingiu 322 milhões de toneladas em 2015, de acordo com a Organização Internacional de Normalização.

p O projeto de limpeza do oceano, que realizou o estudo, diz que oito milhões de toneladas de plásticos entram nos oceanos todos os anos, grande parte do qual se acumulou em cinco manchas de lixo gigantes ao redor do planeta.

p Para aumentar sua capacidade de identificar peças de plástico, os pesquisadores usaram 30 navios e duas aeronaves, incluindo um C-130 Hercules equipado com sensores avançados que produziam varreduras 3D do GPGP.

p Eles descobriram que agora se estende por 1,6 milhão de quilômetros quadrados e, eles avisam, está crescendo.

p "O influxo de plástico para o remendo continua a exceder o fluxo de saída, "Lebreton disse.

p O que mais, a escala do maior depósito de plástico do planeta, literalmente, apenas arranha a superfície do problema.

p "Os níveis de poluição por plástico nas camadas de águas profundas e no fundo do mar abaixo do GPGP permanecem desconhecidos, "alertou o estudo.

p A equipe da Fundação de 75 pesquisadores e engenheiros planeja construir dezenas de barreiras flutuantes para flutuar nos ventos e correntes e aspirar metade do plástico no remendo dentro de cinco anos.

p Mas Lebreton faz questão de enfatizar que os danos globais causados ​​pelos resíduos de plástico só podem ser mitigados por uma ação coordenada.

p “As pessoas olham para a quantidade de artes de pesca (no patch), e apontar o dedo para a indústria pesqueira, mas também estão comendo o peixe. Não é tanto este ou aquele setor ou região, é a forma como consumimos e vivemos - plásticos descartáveis, sociedade descartável, " ele disse.

p "Precisamos tomar medidas sérias nessa frente. Vamos resolver esse problema em escala global."

p A Ocean Cleanup foi fundada pelo holandês Boyan Slat, de 18 anos, em 2013. p © 2018 AFP