A maioria dos cidadãos europeus não se preocupa particularmente com as alterações climáticas. Essa é a descoberta surpreendente de novas pesquisas sobre as opiniões de 70, 000 homens e mulheres europeus amostrados aleatoriamente.

Apenas 5% se descreveram como "extremamente preocupados" com as mudanças climáticas. O clima e o meio ambiente ficaram apenas em quinto lugar na visão geral das pessoas sobre as prioridades. Também havia ceticismo quanto à ação coordenada, por exemplo, para cortar o uso de energia pessoal, faria muita diferença.

"Parece que há uma chance de a geração atual se contentar em vender seus bisnetos rio abaixo, "disse Andrew Oswald, Professor de Economia e Ciências do Comportamento da Universidade de Warwick, e autor sênior do estudo "Os europeus se preocupam com as mudanças climáticas? Uma ilustração da importância dos dados sobre os sentimentos humanos."

Ele também apontou o chamado viés de desejabilidade, que é a tendência dos entrevistados de se sentirem compelidos a obscurecer suas respostas com respostas "politicamente corretas", pode significar que o verdadeiro nível de preocupação com as mudanças climáticas é menor do que o indicado nas pesquisas estatísticas.

O estudo tem implicações para economistas e formuladores de políticas, Oswald explica. “Não adianta projetar políticas econômicas sofisticadas para combater a mudança climática até que os eleitores sintam que a mudança climática é um problema profundamente perturbador. esses eleitores não sentem isso. "

O professor Oswald e o Sr. Adam Nowakowski da Universidade Bocconi, na Itália, analisaram dados de duas fontes de grande escala, o Inquérito Social Europeu de 2016 e o ​​inquérito Eurobarómetro 2019. Eles encontraram:

• Os europeus não apresentam altos níveis de preocupação com as mudanças climáticas, com 1 em cada 20 se descrevendo como "extremamente preocupados"
• Os cidadãos europeus estão mais preocupados com as questões voltadas para o interior, vistas como algo mais próximo de casa, como a inflação, a situação econômica geral, saúde e previdência social, e desemprego.
• Os europeus não acreditam firmemente que a ação conjunta dos usuários de energia fará uma diferença real nas mudanças climáticas.
• Mulheres, Jovens, graduados universitários e moradores da cidade mostram níveis mais elevados de preocupação com as mudanças climáticas.
• As pessoas que vivem em países europeus mais quentes apresentam níveis de preocupação mais elevados do que as do norte mais frio do continente.

No caminho para seguir em frente, Oswald e Nowakowsi sugerem paralelos com as campanhas originais do governo para reduzir o tabagismo. Eles argumentam que será necessário mudar os sentimentos das pessoas sobre o problema do aumento das temperaturas globais. Assim como a educação sobre os riscos do tabagismo andou de mãos dadas com advertências gráficas e aumentos de impostos, os governos devem fazer mais para educar e alterar o nível de preocupação das pessoas com as mudanças climáticas.

Adam Nowakowski comentou:"Não devemos concluir que a Europa não se preocupa absolutamente com as alterações climáticas. No entanto, a nossa análise dos dados sugere que os cidadãos europeus não estão preparados para políticas que teriam consequências fortemente negativas nas suas vidas quotidianas - até porque encontramos um baixo nível de confiança na utilidade da ação conjunta. "