A destrutividade de um ciclone tropical - chamado de furacão nas bacias do Atlântico Norte e Nordeste do Pacífico - depende em parte das características relacionadas à pressão barométrica (ou atmosférica) e à velocidade do vento. Essas tempestades monstruosas consistem em um centro de baixa pressão - o “olho” - cercado por ventos uivantes e nuvens de trovoada. Quanto mais extremo o gradiente de pressão barométrica do ciclone, mais violentos são os ventos.
Pressão Barométrica

Grosso modo, você pode pensar na pressão barométrica, geralmente medida em milibares, como o peso do ar sobreposto em qualquer dado momento. ponto na atmosfera. Mais precisamente, é proporcional à densidade das moléculas de gás em uma unidade de ar. Em uma área de baixa pressão - e moléculas de ar mais espaçadas - o ar tende a subir e se tornar instável, de modo que as células de baixa pressão têm o potencial de serem tempestuosas e até violentas. Em um furacão, a pressão é mais baixa no olho e aumenta constantemente à medida que você avança pela parede ocular - aquela frente violenta de trovoada imediatamente envolve o próprio olho - e depois pelas faixas de chuva que compõem as espirais externas. br>

A pressão barométrica influencia diretamente o vento, porque o ar flui de áreas de alta a baixa pressão. A distorção desse movimento básico pela rotação do planeta - a força de Coriolis - e pelo atrito faz com que os ventos de um ciclone gire no sentido anti-horário em torno do centro de baixa pressão. Quanto mais pronunciado o gradiente de pressão, mais ventos são os ventos. Em um furacão, a velocidade do vento aumenta das faixas externas de chuva para a parede dos olhos. Há muito pouco vento nos olhos, onde o ar afundado desencoraja a nebulosidade; céu limpo, ou aqueles apenas levemente velados por nuvens altas e tênues, tendem a prevalecer aqui.
Evolução dos furacões

Os furacões surgem de células tempestuosas chamadas distúrbios tropicais
, geralmente desencadeadas por ondas de leste . Uma série de estágios finalmente definidos pela velocidade do vento marca a progressão de uma perturbação tropical para um ciclone tropical, um fortalecimento impulsionado pela evaporação das águas quentes do oceano e pelo calor latente liberado quando os vapores da água se condensam no ar ascendente. Uma depressão tropical evolui como um centro discreto de baixa pressão e intensidade dos ventos ciclônicos; a depressão se torna uma tempestade tropical, se esses ventos excederem 17,5 metros por segundo (39 mph). Se os ventos atingirem 33 metros por segundo (74 mph), a tempestade se tornará oficialmente um ciclone tropical , também conhecido como furacão ou tufão. Embora o valor absoluto da pressão barométrica não seja uma característica determinante, a maioria dos furacões tem um olho abaixo de 990 milibares.
Intensidades recordes

Cientistas usam pressão barométrica e velocidade do vento para medir a intensidade de um determinado ciclone tropical . O mais intenso já registrado foi o Typhoon Tip, um poderoso redemoinho que invadiu o Japão no outono de 1979. A pressão central do Typhoon Tip registrou 870 milibares em 12 de outubro daquele ano. Algumas estimativas, no entanto, sugerem que a tempestade do tufão Haiyan em novembro de 2013 pode ter atingido uma pressão barométrica ainda mais baixa: 860 milibares. Aliás, o Typhoon Tip também recebe o prêmio de maior ciclone já medido: o imenso tufão ostentava ventos de força de vendaval que se estendiam por um raio de 2.220 quilômetros (1.380 milhas). Uma tempestade de 1996 chamada Tropical Cyclone Olivia, que atingiu a Austrália, detém o recorde atual de velocidade máxima sustentada do vento: surpreendentes 113 metros por segundo (253 mph).