Uma enorme represa etíope recém-construída está cortando o fornecimento de água para o Lago Turkana, no norte do Quênia, o grupo de direitos humanos Human Rights Watch disse na terça-feira.

A barragem Gibe III, junto com uma rede de plantações de açúcar, fez com que a profundidade do Lago Turkana caísse 1,5 metros em relação aos níveis anteriores desde que o reservatório da barragem começou a encher em 2015, de acordo com um relatório HRW.

Em uma parte de Turkana, o maior lago deserto do mundo, a costa recuou quase dois quilômetros, ameaçando os meios de subsistência das comunidades pesqueiras.

"A Etiópia está com tanta pressa em desenvolver seus recursos que esses indivíduos a jusante, que são completamente marginalizados, simplesmente não fazem parte da equação, "disse Felix Horne, um pesquisador HRW.

Construído a um custo de 1,5 bilhão de euros (US $ 1,6 bilhão), Gibe III é a terceira barragem mais poderosa da África e a mais alta, a 243 metros (800 pés) de altura.

A barragem, o que já causou alguma controvérsia, deverá dobrar a produção de eletricidade da Etiópia.

O país foi a economia de crescimento mais rápido do continente em 2015, mas espera-se que o PIB seja atingido devido a uma série de protestos antigovernamentais que visaram empresas estrangeiras, e a uma contínua seca.

Ambientalistas e o organismo cultural da ONU, UNESCO, condenaram Gibe III, dizendo que temem que a represa estancará o rio Omo, que fornece 80% do fluxo de água para o Lago Turkana.

HRW também criticou o governo da Etiópia por desenraizar as pessoas ao longo do rio para abrir caminho para as plantações de açúcar.

O primeiro-ministro da Etiópia, Hailemariam Desalegn, rejeitou as críticas à barragem em um discurso de inauguração do projeto, dizendo que Gibe III satisfez as demandas de energia da Etiópia e permitiu-lhe exportar eletricidade.

A Etiópia também planeja 100, 000 hectares (250, 000 acres) de plantação de açúcar no vale do rio Omo, junto com fábricas para processar a cana.

Dezenas de milhares de hectares já foram limpos, mas Horne diz que o desenvolvimento deve ser reduzido para preservar o nível de água do Lago Turkana.

“Acho que de longe o mais importante é que as plantações de açúcar, que consomem muita água, que aqueles sejam cortados, "Disse Horne.

Em Turkana, confrontos comunais estouraram sobre o acesso a suprimentos de água escassos.

Se o lago cair ainda mais, Horne teme que o conflito se intensifique.

© 2017 AFP