Um grande tsunami no norte do Mar da Arábia pode impactar severamente as costas da Índia e do Paquistão, que são cravejados de instalações sensíveis, incluindo várias usinas nucleares, diz o autor de um novo estudo.

"Um terremoto de magnitude 9 é uma possibilidade na zona de subducção Makran e consequentes ondas de tsunami altas, "diz C.P. Rajendran, autor principal do estudo, que foi publicado em setembro na Pure and Applied Geophysics.

"Nosso estudo é um passo para a compreensão dos perigos do tsunami no norte do Mar da Arábia, "diz Rajendran." Toda a região norte do Mar da Arábia, com suas instalações críticas, incluindo usinas nucleares, precisa levar esse perigo em consideração nas percepções de perigo. "

As estações de energia atômica funcionando ao longo do Mar da Arábia incluem Tarapur (1, 400 megawatts) no estado indiano de Maharashtra, Kaiga (sendo expandido para 2, 200 megawatts) no estado de Karnataka e Karachi no Paquistão (também sendo expandido para 2, 200 megawatts). Uma mega usina nuclear surgindo em Jaitapur, Maharashtra irá gerar 9, 900 megawatts, enquanto outro projeto em Mithi Virdi em Gujarat pode ser arquivado por causa da oposição pública.

As usinas nucleares estão localizadas ao longo da costa porque suas enormes necessidades de resfriamento podem ser atendidas de maneira fácil e barata, usando abundante água do mar.

"Colocar reatores nucleares em áreas sujeitas a desastres naturais não é muito sábio, "diz M.V. Ramana, Presidente Simons em Desarmamento, Segurança Global e Humana e Diretor, Liu Institute for Global Issues, University of British Columbia, diz SciDev.Net. "Em princípio, pode-se adicionar sistemas de segurança para reduzir o risco de acidentes - um paredão muito alto, por exemplo. Esses sistemas de segurança, Contudo, aumentam o custo das usinas nucleares e as tornam ainda mais não competitivas quando comparadas com outras formas de geração de eletricidade. "

“Todas as usinas nucleares podem estar sujeitas a graves acidentes devido a causas puramente internas, mas desastres naturais como terremotos, tsunamis, furacões, e as ondas de tempestade aumentam a probabilidade de acidentes porque causam tensões no reator que podem levar a algumas falhas ao mesmo tempo em que desativam um ou mais sistemas de segurança, "diz Ramana, que trabalhou extensivamente em energia nuclear.

Rajendran e sua equipe embarcaram no estudo depois de perceber que, em comparação com a costa leste da Índia peninsular, os riscos de tsunami na costa oeste foram sub-reconhecidos. Isso apesar do terremoto de magnitude 8,1 que ocorreu na zona de subducção Makran em 1945.

O estudo baseia-se em relatos históricos de uma grande perturbação que atingiu a costa ocidental da Índia em 1524 e foi registrada por uma frota portuguesa ao largo de Dabhol e do Golfo de Cambay, e corroborado por evidências geológicas e datação por radiocarbono de conchas transportadas para o interior que são preservadas em um complexo de dunas na vila de Kelshi perto de Dabhol.

A modelagem realizada pela equipe produziu resultados sugerindo que o alto impacto em Kelshi poderia ter sido gerado por um terremoto de magnitude 9 originado na zona de subducção Makran durante o período 1508-1681, diz Rajendran. As zonas de subdução ocorrem onde uma placa tectônica desliza sobre a outra, liberando energia sísmica.

De acordo com a datação por radiocarbono das conchas, a inundação pode ter ocorrido durante 1432-1681 e se sobrepõe aos relatórios históricos de grandes perturbações marítimas em 1524 que foram registrados por uma frota portuguesa de 14 navios liderados por Vasco da Gama, o homem que descobriu a rota marítima entre a Índia e a Europa.

Um futuro mega-tsunami originado na zona de subducção Makran não só poderia devastar as costas do Irã, Paquistão e Omã, mas também a costa oeste da Índia, diz Rajendran, acrescentando que fontes alternativas de terremotos offshore ainda não foram identificadas no Mar da Arábia.

O Oceano Índico maior apresenta outra fonte tsunamigênica tectonicamente ativa - na região de Andaman-Sumatra, onde ocorreu o devastador tsunami asiático de 2004. "O próximo tsunami, depois de nossa experiência em 2004, provavelmente será na costa oeste, "diz Rajendran.

O tsunami de 2004 atingiu mais de 250, 000 vidas e devastaram as praias da Indonésia, Tailândia e Sri Lanka, e reivindicou vidas em lugares distantes como o Iêmen, Somália e África do Sul. Significativamente, uma usina atômica em Kalpakkam, na costa sudeste da Índia, Estado de Tamil Nadu, foi inundado.

Estudos anteriores, como o publicado em 2013 em Cartas de pesquisa geofísica , indicaram que tsunamis, semelhante em magnitude à causada pelo terremoto de Sumatra em 2004, pode ocorrer na zona de subducção Makran, onde a placa árabe está se subdividindo sob a placa eurasiana em cerca de 1,5 polegada por ano.

De acordo com o estudo de 2013, o Makran é uma zona sismogênica de amplo potencial que pode ser capaz de gerar um terremoto tsunamigênico muito significativo (maior que 8,5 em magnitude) que representa riscos para a costa do Paquistão, Irã, Omã, e Índia.

Vinod Menon, um membro fundador da Autoridade Nacional de Gerenciamento de Desastres da Índia disse à SciDev.Net que o novo estudo "levanta questões pertinentes sobre os riscos sísmicos e tsunamigênicos de uma potencial ruptura da zona de subducção Makran."

"O risco de tsunami e a vulnerabilidade da costa oeste não tem recebido atenção adequada, apesar de uma história de ocorrência no passado, com curadoria dos autores, bem como estudos anteriores, "diz Menon, que acrescenta que é importante notar que existem instalações muito mais sensíveis ao redor do mar da Arábia setentrional do que na região de Andaman-Sumatra.

Ramana afirma que tais estudos servem de alerta contra os riscos e custos da implantação de usinas nucleares em áreas sismicamente vulneráveis. "Uma década após o desastre de 2011 em Fukushima, a prefeitura retém hotspots radioativos e o custo da limpeza foi estimado em algo entre US $ 20 bilhões e US $ 600 bilhões. "