Vista noroeste do Gloria Knolls Slide e Gloria Knolls fora de Innisfail. As profundidades são coloridas de vermelho (raso) a azul (profundo), em uma faixa de profundidade de cerca de 1700 metros. Crédito:deepreef.org/Creative Commons Atribuição 4.0 Licença Internacional.
Cientistas da James Cook University ajudaram a descobrir os vestígios de um enorme deslizamento submarino na Grande Barreira de Corais, aproximadamente 30 vezes o volume do Uluru.
O Dr. Robin Beaman da JCU disse que os restos do papelão, conhecido como Gloria Knolls Slide, foram descobertos a 75 quilômetros da costa norte de Queensland, perto da cidade de Innisfail, enquanto os cientistas trabalhavam no navio de pesquisa de águas azuis do Marine National Facility, Southern Surveyor.
"Isso é tudo o que resta após um colapso maciço de sedimentos de volume de cerca de 32 quilômetros cúbicos de mais de 300, 000 anos atrás, " ele disse.
O Dr. Beaman disse que um campo de destroços de grandes blocos, ou colinas, e vários blocos menores, encontra-se espalhado por mais de 30 quilômetros dos principais vestígios de deslizamento de terra, no vale de Queensland, a uma profundidade de 1350 metros.
"Ficamos surpresos ao descobrir este aglomerado de colinas enquanto o multifeixe 3D mapeava o fundo do mar GBR profundo. Em uma área de Queensland Trough que deveria ser relativamente plana, havia oito colinas, aparecendo como colinas com algumas com mais de 100 m de altura e 3 km de comprimento. "
A professora associada Jody Webster, da University of Sydney, comparou a pesquisa a uma história de detetive, primeiro encontrando as colinas, em seguida, usando mapeamento posterior para revelar a origem dos deslizamentos de terra das colinas.
Vista para o oeste dos Gloria Knolls na encosta inferior do Vale de Queensland do Gloria Knolls Slide. As profundidades são coloridas de vermelho (raso) a azul (profundo), em uma faixa de profundidade de cerca de 1500 metros. Crédito:deepreef.org/Creative Commons Atribuição 4.0 Licença Internacional.
Uma amostra de sedimento de uma colina a uma profundidade de 1170 metros identificou uma comunidade notável de corais de água fria de espécies vivas e fósseis de corais de água fria. chicotes do mar gorgônio, corais de bambu, moluscos e cracas.
"Os fósseis de corais mais antigos recuperados do topo da colina tinham 302 mil anos, "diz o Dr. Angel Puga-Bernabéu da Universidade de Granada e principal autor do estudo, "o que significa que o deslizamento de terra que causou essas colinas deve ser mais antigo".
Modelar o tsunami potencial para uma 'falha em massa' repentina nesta escala resulta em uma elevação tridimensional da onda do tsunami de cerca de 27 metros. Contudo, a onda provavelmente seria amortecida significativamente pela presença de quaisquer recifes de coral.
São necessários mais mapeamentos e amostragens do fundo do mar para avaliar completamente o risco de tsunami para a costa de Queensland representado por esses tipos de deslizamentos de terra subaquáticos.
Os cientistas disseram que um terço da Grande Barreira de Corais fica além da orla marítima dos recifes mais rasos, e a descoberta deste deslizamento submarino proeminente e seu vasto campo de destroços na profunda Grande Barreira de Corais revela uma paisagem muito mais complexa do que se conhecia anteriormente.
Esta pesquisa é um esforço colaborativo entre a James Cook University, Universidade de Sydney, Universidade de Granada, Universidade de Edimburgo e a Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear.
