As antigas e enormes árvores da famosa Floresta Gigante do Sequoia National Park ficaram ilesas na terça-feira, embora um incêndio florestal esteja queimando perto delas no lado oeste da Sierra Nevada da Califórnia por quase duas semanas.

"No momento, não temos nenhum dano a nenhuma de nossas árvores, "disse o oficial de informações sobre incêndios, Mark Garrett.

O Complexo KNP, dois incêndios provocados por raios que se fundiram, se espalhou por mais de 39 milhas quadradas (101 quilômetros quadrados), alimentando-se de outros tipos de árvores que também vivem nas encostas da cordilheira.

Giant Forest é o lar de cerca de 2, 000 sequoias, incluindo o General Sherman Tree, que é considerada a maior do mundo em volume e é imperdível para os visitantes do parque nacional.

O fogo recentemente entrou no perímetro da Floresta Gigante perto de um aglomerado de árvores enormes chamadas os Quatro Guardas, mas suas bases foram envoltas em material resistente ao fogo e as equipes haviam varrido e eliminado a vegetação que poderia ajudar a espalhar o fogo, Garrett disse.

Equipes de combate a incêndio monitoradas conforme o que foi descrito como um "incêndio de baixa intensidade" passaram e se certificaram de que não afetou as sequóias, ele disse.

Por décadas, A Floresta Gigante foi submetida a incêndios prescritos que são cuidadosamente acionados e controlados para queimar a vegetação que poderia se tornar combustível para um incêndio como o Complexo KNP e permitir que se estabelecesse.

O bosque de sequóias mais próximo é o Redwood Canyon, mas está a pelo menos 6 milhas (9,6 quilômetros) de distância e o fogo teria que viajar para cima e para baixo do terreno para chegar lá, Garrett disse.

"Mas, como a Floresta Gigante, aquele também viu tratamentos de queima prescritos por várias décadas, desde o final dos anos 60, de modo que o bosque também está bem equipado para transformar um fogo de alta intensidade em fogo de baixa intensidade, " ele disse.

Para o sul, outro incêndio florestal na região das sequóias apresentava movimento mínimo.

O incêndio ventoso na área do Monumento Nacional da Sequóia Gigante da Floresta Nacional da Sequóia e na Reserva Indígena do Rio Tule cobriu mais de 42 milhas quadradas (108 quilômetros quadrados) e foi 5% contido.

"O comportamento do fogo não é tão extremo como era há alguns dias, "disse Thanh Nguyen, um oficial de informações de incêndio.

Na trilha de 100 gigantes, uma árvore conhecida como sequóia de "banco natural", devido ao formato de sua base, foi confirmada por ter sofrido queimaduras.

Vários bosques de sequóia foram impactados pelo Fogo do Vento, mas não está claro se alguma outra sequóia foi queimada.

Nguyen disse que o fogo pode se mover através de um bosque, queimando outros tipos de árvores e vegetação, em vez de sequóias, e as avaliações virão mais tarde.

As maiores árvores na Trilha dos 100 Gigantes têm, em média, 220 pés (67 metros) de altura, 20 pés (6,1 metros) de diâmetro e 1, 500 anos, Nguyen disse.

"Essas árvores são amadas, " ele disse.

Os bombeiros cavaram manualmente linhas de controle e borrifaram água para proteger as árvores e trabalharam para proteger várias comunidades evacuadas. A única estrutura perdida até agora foi a estrutura de vigia de incêndio Mule Peak, que queimou nos primeiros estágios do incêndio, embora fosse envolto em material resistente ao fogo.

Mais de 7, 500 incêndios florestais queimaram cerca de 3, 600 milhas quadradas (9, 324 quilômetros quadrados) na Califórnia até agora este ano.

Quase metade dessa terra - 1, 505 milhas quadradas (3, 898 quilômetros quadrados) —foi queimado pelo incêndio Dixie em cinco condados no norte de Sierra e no sul da região de Cascades. É o segundo maior incêndio já registrado na Califórnia e foi contido 90% após destruir 1, 329 casas, negócios e outras estruturas desde 13 de julho.

Ao sul de Lake Tahoe, o Fogo Caldor de 342 milhas quadradas (886 quilômetros quadrados) é três quartos contido após a destruição de 800 casas e propriedades comerciais. Rodovia 50, a rota principal entre a área da baía de São Francisco e a extremidade sul do lago resort alpino, reaberto ao público na terça-feira pela primeira vez em semanas.

A seca histórica ligada à mudança climática está tornando os incêndios florestais mais difíceis de combater. Ele matou milhões de árvores apenas na Califórnia. Os cientistas dizem que a mudança climática tornou o Ocidente muito mais quente e seco nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

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