Uma das realidades mais humilhantes para os refugiados do Oriente Médio envolve uma necessidade humana básica:ir ao banheiro. Em acampamentos como Zaatari na Jordânia, as pessoas caminham quilômetros e esperam em filas intermináveis ​​para usar instalações não higiênicas, levantando a possibilidade de doença.

A indignidade é particularmente esmagadora para meninas e mulheres jovens, que correm o risco de ser atacados usando banheiros comunitários tarde da noite. Outros simplesmente tentam não ir, e risco de contrair infecções do trato urinário.

Em resposta, alguns refugiados simplesmente cavaram fossos no solo e tentaram drenar o esgoto por meio de trincheiras. É um grave risco sanitário que afeta mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo.

Agora, um spinout do MIT, mudança:WATER Labs, planeja levar saneamento digno a essa população desenvolvendo um pacto, banheiro evaporativo para casas sem energia ou encanamento. Porque o esgoto é principalmente água, é possível vaporizá-lo rapidamente, eliminando até 95 por cento dos volumes diários de esgoto.

A mudança:a equipe do Water Labs inclui:Diana Yousef, pesquisador associado do D-Lab do MIT; Huda Elasaad, um pesquisador visitante do D-Lab do MIT; Conor Smith MBA '18; e Yongji Wang e Yunteng Cao, Alunos de doutorado no Departamento de Engenharia Civil e Ambiental do MIT.

O vaso sanitário tem um material polimérico que funciona como uma esponja, absorvendo água líquida, liberado como vapor de água no ar; também contém resíduos residuais, prevenção da poluição. O resíduo seria coletado uma ou duas vezes por mês.

Co-fundador Yousef, um bioquímico, diz que sua equipe construirá seu primeiro protótipo nos próximos meses, usando um parceiro piloto no Oriente Médio que ofereceu um de seus abrigos para refugiados como local de teste. Ela diz que o projeto pode ser transformador para os refugiados, especialmente meninas.

A equipe está se preparando para participar da competição regional de empreendedorismo social do Prêmio Hult, em março. O tema deste ano é "Reanimando o Potencial Humano, "e o vencedor recebe US $ 1 milhão para o projeto. Mudança:Water Labs venceu a rodada de qualificação do MIT da competição em dezembro.

Smith credita sua experiência no MIT por ter ajudado a desenvolver sua mentalidade inovadora.

“Quando vim para o MIT, Eu sabia que os programas de empreendedorismo eram bem conhecidos e fortes, mas os recursos em Sloan e na grande comunidade do MIT têm sido ainda melhores e mais abundantes do que eu esperava. De muitas maneiras, inspirou meus próprios esforços e forneceu as conexões para empreendedores com os quais pude trocar ideias, procure conselho, e colaborar, "Smith diz.

Para a mudança:equipe Water Labs, espera-se que os campos de refugiados sejam apenas o começo.

“O saneamento seguro para todos é um lema e missão da organização, "Smith diz." Inicialmente, estamos nos concentrando em campos de refugiados como Zaatari, onde a falta de banheiros acessíveis transformou esses campos em enormes fossas. E além dos campos, há um potencial incrível para aplicar esta solução a mais de um bilhão de residências sem esgoto em todo o mundo. "

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.