Um viticultor verifica vinhedos atingidos por uma geada no final da temporada perto de Saint-Emilion, na região francesa de Bordeaux
Quando um grave, Uma onda de frio fora da estação atingiu os vinhedos de Bordeaux no final de abril, os viticultores entraram em ação.
Eles atearam fogo em milhares de tambores de óleo, posicionando-os cuidadosamente entre as fileiras de videiras em flor no sudoeste da França. Ventiladores gigantes foram implantados para combater o frio, ar úmido se acomodando nas plantas.
Os helicópteros também voaram baixo, em outra tentativa extravagante de combater a condensação congelante.
No rescaldo do pior congelamento de final de temporada da região em mais de duas décadas, os vinicultores daqui estão ansiosos pela fase crucial de floração de junho, quando ocorre a polinização.
Vinhas murchas
O congelamento deixou uma paisagem sombria.
"Estamos de ressaca. Oitenta por cento da nossa vinha foi atingida pela geada. Todo o nosso trabalho foi destruído, "diz Jean-François Galhaud, presidente do Saint-Emilion Wine Council, que representa quase 1, 000 viticultores, em pé diante de fileiras de videiras Merlot com folhas enroladas e enrugadas.
O forte frio atingiu duas vezes em uma semana no mês passado, devastando os frágeis brotos e botões que surgiram prematuramente após temperaturas amenas em março.
Isso significa colheitas ruins não só de uvas, mas também de frutas e vegetais como maçãs, peras e espargos.
Os produtores de vinho dizem que não experimentam uma geada tão prejudicial desde 1991, quando mais da metade dos vinhedos da região de Bordeaux foram afetados.
François Despagne, que produz o Saint-Emilion grand cru Chateau Grand Corbin-Despagne, diz que 90 por cento de sua vinha foi danificada pelo frio, mais do que viu em 20 anos no negócio.
Os danos causados pelo clima foram sentidos em toda a França e também em outras partes da Europa.
Na Alemanha, a geada atingiu todos os vinhedos do país, que é "extremamente raro", diz Ernst Buescher, do Instituto Alemão do Vinho.
Na região da Toscana, na Itália, 20 por cento da produção de vinho foi destruída, avaliado em cerca de $ 90 milhões (cerca de 80 milhões de euros), de acordo com a associação agrícola, Confagricoltura.
Vinhas em flor de junho
A qualidade das uvas deste ano depende das flores em junho, diz Stephane Toutoundji, um enólogo baseado na cidade de Libourne, no sudoeste, que aconselha vinicultores em Bordeaux.
Se os botões não retomarem o crescimento entre agora e o próximo mês, a colheita anual será reduzida pela metade em termos de volume para Bordeaux, custando cerca de 1,5 bilhão de euros em vendas, diz CIVB, uma associação da indústria do vinho para a região.
Os vinhedos na região de Bordeaux, na França, foram parcialmente destruídos após uma geada no final da temporada
Uma coisa é certa, a colheita deste ano vai atrasar.
"Vamos cruzar os dedos para que façamos um 1961, um ano com uma pequena colheita de muito boa qualidade, "diz Galhaud.
No entanto, Toutoundji diz que o que sobreviveu ao congelamento é apenas de "qualidade normal".
Danos de longo prazo?
Para sobreviver a este patch ruim, a ajuda está disponível para os viticultores na forma de benefícios parciais de desemprego, auxílio para encargos sociais e apoio financeiro de autoridades locais.
Apenas uma pequena proporção, 15 por cento, dos 800 da França, 000 hectares (quase dois milhões de acres) de vinhas estão segurados, principalmente por causa do alto custo do seguro.
A colheita abundante do ano passado na região ajudará a preencher algumas das lacunas deste ano, graças a um programa chamado VCI, pelo qual os reguladores permitem que os produtores de vinho mantenham quantidades aprovadas de estoques de vinho de um ano anterior em caso de catástrofes naturais.
Mas apesar do esquema VCI, A produção de Bordeaux deve chegar a três milhões de hectolitros este ano, bem abaixo de uma produção média anual de 5,4 milhões de hectolitros.
As licenças VCI, no entanto, não ajudam os produtores que vendem seu vinho a granel e não têm estoques para mitigar essa escassez.
Adiciona desafios
Os produtores de Bordeaux estavam se recuperando com três bons anos de safra, desde que sofreram um ano ruim em 2013, tornando o golpe de abril muito mais difícil.
E apesar das várias medidas de alívio de curto prazo, os danos causados pelo clima revelam outros grandes desafios que os viticultores enfrentam.
Os produtores do sul da França estão frustrados com o aumento de vinhos espanhóis baratos a granel, o que gerou várias manifestações em supermercados nos últimos meses.
Também há competição de mais longe.
Laetitia Ouspointour, do Chateau Vieux Mougnac em Lussac, teme que a região perca mercado para países como Austrália e África do Sul.
Os custos de produção crescentes aumentam o desafio, ela diz.
“Não poderemos fornecer vinho, e vai custar mais do que outros vinhos, "Ouspointour diz.
© 2017 AFP
