p Uma fita preta é amarrada ao redor do chapéu de palha de Karaniteny:um símbolo de luto depois que ela perdeu sua filha de 10 anos Vahana para a devastação de uma severa seca em outubro. p Vahana morreu depois de comer cactos vermelhos, a única planta que cresce no distrito de Anjapaly, devastado pela seca, no sul de Madagascar, o local mais pobre da grande ilha do Oceano Índico.

p Quase um milhão de pessoas passam fome e precisam urgentemente de ajuda alimentar na área, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos (PMA), em uma crise que explica a realidade do aquecimento global.

p Na quarta-feira, a Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos anunciou que 2016 foi o mais quente dos tempos modernos - o terceiro ano consecutivo a quebrar recordes.

p Forçados a enfrentar o impacto do aumento das temperaturas e secas recorrentes, os residentes de Anjapaly recorreram a soluções desesperadas.

p "Panelas, colheres, pratos, roupas, esteiras e até latas de água - vendi de tudo para comprar mandioca (um alimento básico). Mas ainda é muito caro para nós, "diz Karaniteny, mãe de 12 filhos.

p Então, sem mais nada para comer, as pessoas vivem de cactos selvagens.

p "Não comemos nada além de folhas e cactos vermelhos, "disse Karaniteny.

p "Minha filha só comeu isso, ela não conseguia suportar. Ela adoeceu. Ela começou a perder peso e força. Então ela teve diarreia e vomitou ao mesmo tempo. É por isso que ela morreu. "

p Dois dos filhos de Karaniteny migraram de Anjapaly para escapar da fome.

p "Eles levaram sua miséria com eles, "disse a mulher na casa dos 40 anos, que agora é forçada a cuidar de seu neto visivelmente desnutrido.

p Magro e com a barriga inchada, ele tem quatro anos, mas parece apenas dois.

p 'Não sobrou nada'

p “As consequências da fome são que não restam muitas pessoas aqui agora, "disse Tolia Bernard, prefeito de Anjapaly, que tem 20, 000 residentes que tentam sobreviver no que foi apelidado de capital da fome.

p "Muita gente fugiu ... porque não sobrou nada, " ele disse.

p Muitas crianças abandonaram a escola por falta de comida, as pessoas locais dizem.

p Cerca de 100 quilômetros (60 milhas) de distância, na cidade costeira de Andranobory, Sarah-Esther, 50, luta para alimentar seus 10 filhos.

p Ela ganha cerca de 1, 000 ariary (30 centavos de dólar dos EUA) por semana com a venda de sal em um mercado.

p "Com o dinheiro, Eu compro duas xícaras de arroz, "ela disse. Claramente não o suficiente para o tamanho de sua família.

p Devido à seca, agricultores dos sete distritos mais afetados de Madagascar perderam 80 por cento de suas safras no ano passado, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).

p A água potável é escassa e geralmente a vários quilômetros de distância. Na pior das hipóteses, os residentes levam dias caminhando para buscar água.

p Um bidão de 20 litros de água é vendido por 500 a 1, 500 ariary (15 e 45 centavos dos EUA), 25 vezes mais que o preço na capital Antananarivo.

p Após cinco meses de secura, a primeira rajada de chuva caiu em Anjapaly em meados de dezembro e preencheu buracos gigantescos.

p A água lamacenta é imprópria para consumo humano, mas Manankay, uma mulher local, despejou um pouco em um balde de plástico para levar para casa.

p “É com essa água aqui que a gente prepara a comida porque não tem outra água senão essa, "disse ela." Isso nos deixa enjoados, mas temos que beber. "

p Ajuda necessária

p De acordo com o PNUD, pelo menos 800 poços, poços e represas precisam ser construídos ou consertados na região para fornecer água limpa.

p A população depende quase inteiramente da ajuda alimentar, com o PMA distribuindo cestas básicas uma vez por mês.

p “As pessoas que já são pobres têm que compartilhar a pequena quantidade de comida que recebem, "disse o prefeito Bernard.

p "Se houvesse pelo menos uma ou duas distribuições por semana, ainda não seria o suficiente, mas pelo menos haveria algo para comer. "

p O PMA afirma que precisa de US $ 30 milhões de fundos adicionais para alimentar os habitantes da região.

p “Tendo em vista os nossos recursos, nós apenas distribuímos meia ração, "explicou o especialista em ajuda de emergência do PMA, Jean-Luc Siblot.

p Os cientistas dizem que a principal razão para as temperaturas globais mais altas é a queima de combustíveis fósseis que enviam dióxido de carbono, metano e outros poluentes conhecidos como gases de efeito estufa na atmosfera.

p Outro fator foi a tendência de aquecimento do Oceano Pacífico de El Niño, o que agrava o aquecimento. p © 2017 AFP