Mudar as chuvas é o principal fator que impulsiona as mudanças no armazenamento de água subterrânea na Índia, de acordo com um novo estudo liderado pelo Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) Gandhinagar publicado na revista Nature Geoscience . O estudo mostra que a mudança nos padrões das monções - que estão ligados a temperaturas mais altas no Oceano Índico - são um fator ainda maior de mudança no armazenamento de água subterrânea do que o bombeamento de água subterrânea para a agricultura.

A agricultura na Índia depende muito da água subterrânea para irrigação, particularmente nas regiões secas do norte, onde a precipitação é escassa. A retirada de água subterrânea no país aumentou mais de dez vezes desde 1950, de 10-20 quilômetros cúbicos por ano em 1950, para 240-260 quilômetros cúbicos por ano em 2009. E as medições de satélite mostraram grandes declínios no armazenamento de água subterrânea em algumas partes do país, particularmente no norte da Índia.

"A água subterrânea desempenha um papel vital na segurança alimentar e hídrica na Índia. O uso sustentável dos recursos hídricos subterrâneos para irrigação é a chave para a futura produção de grãos alimentares, "diz o líder do estudo Vimal Mishra, do IIT Gandhinagar. "E com uma população em rápido crescimento, a gestão sustentável das águas subterrâneas vai se tornar ainda mais importante. A ligação entre as chuvas das monções e as águas subterrâneas pode sugerir maneiras de aumentar a recarga das águas subterrâneas na Índia e especialmente nas regiões onde as chuvas têm diminuído. como a Planície Indo-Gangética. "

A água subterrânea atua como um banco de armazenamento de água, receber depósitos da água superficial e precipitação, e retiradas à medida que as pessoas bombeiam água para beber, indústria, e irrigação de campos. Se os saques somam mais do que os depósitos, eventualmente, as contas podem secar, o que poderia ter consequências desastrosas.

“Este estudo adiciona outra dimensão à estrutura de gestão da água existente. Precisamos considerar não apenas as retiradas, mas também os depósitos no sistema, "diz Yoshihide Wada, co-autor do estudo e vice-diretor do programa Água do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA) na Áustria.

A questão do esgotamento das águas subterrâneas tem sido um tema de muita discussão na Índia, mas a maior parte do planejamento se concentra no bombeamento, ou o lado da demanda, em vez do lado do depósito. Ao observar os níveis de água em poços em todo o país, os pesquisadores puderam rastrear a reposição da água subterrânea após as monções. Eles descobriram que, de fato, a variabilidade nas monções é o principal fator que impulsiona as mudanças nos níveis de armazenamento de água subterrânea em todo o país, mesmo com o aumento das retiradas.

Além disso, os pesquisadores descobriram que a precipitação das monções está correlacionada com a temperatura do Oceano Índico, uma descoberta que poderia ajudar a melhorar as previsões de precipitação e auxiliar no planejamento de recursos hídricos.

"O tempo é incerto por natureza, e os impactos das mudanças climáticas são extremamente difíceis de prever a nível regional, "diz Wada" Mas nossa pesquisa sugere que devemos concentrar mais atenção neste lado da equação se quisermos gerenciar de forma sustentável os recursos hídricos para o futuro. "