A possível retirada dos Estados Unidos do acordo climático de Paris tem amplas implicações para a sociedade e o meio ambiente. Embora muita atenção tenha se concentrado no derretimento das geleiras, aumento do nível do mar e conflitos por recursos escassos, outra área representa um grande motivo de preocupação:a saúde humana.

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), a mudança climática global tem impactos diretos na saúde ligados a mudanças na frequência de eventos climáticos extremos, incluindo calor, seca e chuvas intensas. Adicionalmente, o aumento das temperaturas altera a dinâmica do ecossistema, tornando mais fácil para os mosquitos e outros organismos entrarem em contato com as populações humanas e espalhar doenças infecciosas (Smith et al. 2014).

As mudanças climáticas também prejudicam as melhorias na gestão de surtos de doenças existentes. Este é o caso da África do Sul, um país onde conduzi uma extensa pesquisa na última década. Conforme detalho em meu livro "Estados da doença, "o governo sul-africano tornou-se mais agressivo na resposta à epidemia de HIV / AIDS, ao mesmo tempo que se estabeleceu como líder no teste e tratamento de indivíduos HIV-positivos. Como resultado de seus esforços, o governo reduziu a probabilidade de os pacientes progredirem da doença pelo HIV para a AIDS, estendendo assim a vida de muitos por anos ou décadas.

A abordagem do HIV na África do Sul contém lições importantes para o futuro da gestão do HIV, mas também revela novos desafios que surgirão com as mudanças climáticas globais. Um desses desafios é garantir que os indivíduos soropositivos tenham alimentos.

A escassez de alimentos obscurece a escassez de drogas

Estima-se que 36,7 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com HIV / AIDS no final de 2015, e cerca de 2,1 milhões de indivíduos foram infectados pelo HIV no mesmo ano. Cerca de dois milhões de pacientes recebem tratamento na África do Sul todos os dias, o que significa que há mais pessoas vivendo com HIV lá do que em qualquer outro país.

Esses esforços de tratamento resultaram em uma nova linguagem para o HIV em que a doença é mais regularmente considerada uma condição crônica, semelhante ao diabetes, pois pode ser controlado por meio de monitoramento e fornecimento de medicamentos.

HIV crônico sugere acesso universal à terapia antirretroviral (TARV). Isso pressupõe um terreno politicamente neutro para pessoas doentes e moribundas. Independentemente das afirmações do governo de amplo acesso aos medicamentos anti-retrovirais, na África do Sul como em outros lugares, algumas pessoas não têm acesso a regimes de tratamento que oferecem a possibilidade de sobrevivência. Isso é ainda desafiado por novas diretrizes da Organização Mundial da Saúde que recomendam que indivíduos HIV-positivos busquem o TARV mais cedo.

Os estigmas também são importantes. Embora as instituições de saúde pública defendam o acesso universal aos medicamentos anti-retrovirais, as pessoas vivenciam o estigma de maneiras diferentes. Homens e mulheres têm ansiedades diferentes sobre o vírus, que moldam suas abordagens de teste e adesão à TARV.

Embora a disponibilidade de medicamentos para tratar HIV / AIDS reflita desenvolvimentos encorajadores na resposta global à epidemia, apresentar o HIV como uma condição crônica tem limitações. Em particular, uma grande preocupação para as pessoas nesta parte do mundo é menos a escassez de medicamentos anti-retrovirais do que a escassez de alimentos.

'Eu morro de fome de vez em quando'

Meu trabalho na África do Sul está mostrando que o controle do HIV enfrenta uma variedade de desafios sociais e ambientais que confrontam a possibilidade de vidas saudáveis. Isso começa em clínicas rurais e hospitais onde ocorrem os testes, e então continua com os procedimentos para continuar o tratamento. Mensagens educacionais fornecidas por clínicas e hospitais enfatizam a necessidade de acessar certos alimentos para manter uma boa saúde, nem todos estão prontamente disponíveis para populações carentes.

Porque é difícil tomar esses medicamentos com o estômago vazio, dieta e nutrição são enfatizadas. Adicionalmente, uma dieta diversificada pode ajudar a estimular o sistema imunológico e compensar a possibilidade de infecções secundárias. Indivíduos HIV positivos são encorajados a plantar jardins para adquirir alimentos saudáveis.

Para aqueles que gerenciam o HIV, há uma divisão gritante entre as mensagens de saúde pública e a viabilidade de tais mandatos. A insegurança alimentar é generalizada na África do Sul e ocorre em diferentes níveis.

Minha equipe de pesquisa conduziu uma pesquisa em 2013 com 327 famílias rurais que mostrou que 26% dos chefes de família comiam menos do que o desejado porque não havia comida suficiente. Quase o dobro de indivíduos HIV positivos indicaram que perderam peso porque não havia comida suficiente. Como uma pessoa disse, "Eu morro de fome de vez em quando. E não como diferentes tipos de comida. Às vezes, como bananas, às vezes nada "(" Coma alimentos saudáveis ​​e nutritivos ").

Essas entrevistas demonstram a importância da segurança alimentar para garantir a eficácia dos regimes de tratamento. No entanto, a segurança alimentar só é possível para famílias que possuem recursos econômicos para comprar alimentos saudáveis, ou acesso a terra para cultivar suas próprias safras. Isso continua sendo um desafio porque os sistemas históricos de segregação racial resultaram em sistemas inseguros de posse da terra e poucas oportunidades de propriedade da terra, empurrando assim a produção de alimentos para as hortas domésticas.

Os agregados familiares chefiados por mulheres são particularmente vulneráveis ​​porque apresentam as taxas mais elevadas de insegurança alimentar do país.

Sem água, 'nós não estamos bem'

A produção de alimentos é ainda mais desafiada devido à variabilidade do clima associada às mudanças climáticas globais. Conduzi entrevistas em janeiro de 2016, no auge de uma seca que atingiu a região da África Austral. Impulsionado pelas condições do El Niño que trouxeram padrões secos e quentes, 2015 foi o ano mais seco na África do Sul desde que os registros oficiais começaram em 1904.

O Serviço Meteorológico da África do Sul informou que durante uma onda de calor no início de janeiro de 2016, 31 locais alcançaram novos recordes de temperatura máxima. Os preços dos alimentos aumentaram, e milhões de toneladas de milho, um alimento básico para o país, foram importados para atender às necessidades do consumidor.

Esses desafios se refletiram em uma longa entrevista que tive com uma avó soropositiva. Apontando para a horta onde ela cultivava vegetais para a família, ela notou que por causa da falta de chuva ela ainda não havia plantado. Como ela explicou, “Estamos sofrendo com a escassez de chuva. Se houver chuva, podemos fazer tudo, podemos plantar batata-doce e mandioca, mas se não houver água, não estamos nada bem. "

Para muitas pessoas, as limitações na produção de seus próprios alimentos em hortas familiares foram agravadas por mudanças nos padrões ambientais que aumentaram sua vulnerabilidade à insegurança alimentar.

Embora tenha havido melhorias notáveis ​​no combate à epidemia de HIV / AIDS no Sul Global, O HIV gerenciado enfrenta outros desafios além do acesso a medicamentos que salvam vidas. Produção e segurança alimentar, que estão ligados à mudança na dinâmica do clima, colocam cargas adicionais sobre os ambientes sociais e naturais em ambientes com escassez de recursos.

HIV gerenciado é sobrevivência, e essa sobrevivência depende não apenas do acesso aos medicamentos anti-retrovirais, mas também de uma gama de recursos sociais e ambientais que se tornaram necessários para atender às necessidades de saúde na era das mudanças climáticas globais.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.