Em 10 de novembro, Foto aérea de 2016 divulgada pela NASA, mostra uma fenda na plataforma de gelo Larsen C da Península Antártica. De acordo com a NASA, Os cientistas da IceBridge mediram a fratura de Larsen C com cerca de 70 milhas de comprimento, mais de 300 pés de largura e cerca de um terço de milha de profundidade. (John Sonntag / NASA via AP)
Os cientistas estão observando, mas não alarmado por, uma rachadura crescente na borda de uma plataforma de gelo flutuante na Antártica.
Novas imagens mostram que a fenda há muito observada na plataforma de gelo Larsen C cresceu 11 milhas (18 quilômetros) nas últimas semanas. A rachadura tem agora cerca de 60 milhas de comprimento (97 quilômetros) e cerca de 300 pés de largura (100 metros).
Se crescer mais uma dúzia de milhas, um iceberg do tamanho de Delaware poderia se quebrar e flutuar para longe.
O cientista da Universidade do Colorado, Ted Scambos, disse que isso poderia acontecer em breve, provavelmente em março, e "cortaria mais profundamente até o osso" da plataforma de gelo, mudando sua forma. Prateleiras de gelo - camadas de gelo flutuante - envolvem três quartos da costa do Pólo Sul. Eles fornecem proteção e suporte para geleiras interiores.
Scambos, que está prestes a viajar para a Antártica para fazer pesquisas, e outros cientistas disseram não ver outros sinais importantes de que essa rachadura crescente resultaria em um colapso catastrófico de toda a plataforma. Um pedaço de gelo vai se quebrar, "Mas isso não vai levar a uma desintegração descontrolada, "ele disse sexta-feira.
Foi o que aconteceu repentinamente em 2002 com a prateleira menor de Larsen B, permitindo que as geleiras do interior encolham rapidamente. O glaciologista da NASA Jay Zwally disse que não há derretimento rápido com lagoas de água no topo do gelo desta vez.
Em 10 de novembro, Foto aérea de 2016 divulgada pela NASA, mostra uma fenda na plataforma de gelo Larsen C da Península Antártica. De acordo com a NASA, Os cientistas da IceBridge mediram a fratura de Larsen C com cerca de 70 milhas de comprimento, mais de 300 pés de largura e cerca de um terço de milha de profundidade. (John Sonntag / NASA via AP)
"Por si só, esse parto não é motivo de alarme, "Disse Zwally.
Grandes icebergs se separam periodicamente da Antártica naturalmente, Zwally disse. "Mas a plataforma de gelo está diminuindo à medida que outras plataformas de gelo estão diminuindo na península Antártica, " ele disse.
Não há nenhuma evidência ligando esta rachadura às mudanças climáticas, ainda se encaixa no quadro geral de aquecimento, disse Adrian Luckman, um pesquisador da Swansea University, na Inglaterra, que tem monitorado o crack.
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