Uma pirâmide em Caral, Peru, é mostrado enterrado sob uma camada de areia soprada pelo vento e rocha desmoronada. AP Photo / Jonathan Haas, Field Museum p Em 2001, arqueólogos escavando no Peru revelaram uma descoberta chocante:enormes estruturas feitas pelo homem, centenas de metros de diâmetro, construída com pedra e terra. Eles encontraram dezenas desses montes nos vales áridos da região Norte Chico do Peru, correndo da Cordilheira dos Andes até a costa oeste.
p Esses certamente não são os primeiros montes descobertos no Peru, mas há algo especial sobre eles. Eles podem representar uma mudança na compreensão mais básica das origens da civilização nas Américas.
p Eles se parecem com pirâmides de topo achatado, até 26 metros de altura [fonte:ScienceDaily]. Em comparação com as pirâmides do império maia na América do Sul ou, mais tarde, o império inca no Peru - estruturas com centenas de metros de altura - isso não é tão impressionante. Exceto que esses montes no Norte Chico são anteriores a quaisquer grandes estruturas atribuídas aos Incas ou aos Maias. (Eles são ainda mais antigos do que as pirâmides egípcias, quanto a isso.) Parece que esses construtores de montículos peruanos foram a primeira civilização complexa nas Américas. p Os montes recentemente descobertos, encontrado em cerca de 5, 000 anos de idade, antecedem os primeiros maias em talvez mil anos [fontes:Joyce, Lovgren]. Mas talvez ainda mais surpreendente seja a localização dos montes no Peru. As civilizações tendem a se desenvolver em torno da disponibilidade de recursos. As pessoas são naturalmente atraídas pela abundância de fontes de água e alimentos. Mas a região Norte Chico do Peru está totalmente morta. Os arqueólogos estavam cavando em um lugar que parece incapaz de sustentar vida. A terra esta seca como um osso, e há muito poucas fontes de água e quase nenhuma coisa verde até onde a vista alcança. p Por que uma civilização avançada surgiria em um lugar tão desolado? Como os construtores do monte sobreviveram sob tais circunstâncias, muito menos prosperou a ponto de introduzir um novo modo de vida nas Américas? p A resposta, de acordo com o grupo de arqueólogos que descobriu os montes, pode ser algo muito familiar às civilizações atuais:as mudanças climáticas. p Tudo começa com a descoberta de conchas em um trecho quase sem água do Peru.
Os antigos peruanos provavelmente usavam sistemas de irrigação simples como os vistos hoje no Vale do Supe. AP Photo / Jonathan Haas, Field Museum p Quando uma equipe de arqueólogos encontrou dezenas de enormes montes enterrados nos vales áridos do Norte Chico, perguntas começaram a voar.
p Não só os arqueólogos foram incapazes de atribuir os montes a qualquer civilização sul-americana conhecida, não havia outros vestígios tipicamente associados a uma civilização arquitetonicamente sofisticada. Talvez seja por isso que essa misteriosa civilização escapou da atenção por tanto tempo.
p Mas eles encontraram algo que abriu uma nova lata de vermes:conchas e ossos de peixes. p O que os restos da vida marinha estão fazendo em uma paisagem desértica? Uma resposta provável oferece uma teoria das origens da civilização 5 do construtor de montículos, 000 anos atrás:Os construtores de montes eram pescadores que tiveram que se mudar para o interior quando seu sustento foi ameaçado pelas mudanças climáticas. p Os arqueólogos que fizeram a descoberta ainda estão trabalhando para provar a teoria da mudança climática, analisar os anéis nas conchas do mar para obter evidências de mudanças na temperatura do oceano. A teoria é assim: p Cinco mil anos atrás, pescador prosperou ao longo da costa do Peru, cerca de 10 milhas (16 quilômetros) da região Norte Chico. Eles eram caçadores-coletores que sobreviveram usando os recursos do mar. Mas de repente, por volta de 3000 a.C., algo mudou [fonte:Joyce]. Uma mudança climática, uma mudança na interação entre a atmosfera e a água, ameaçou a viabilidade de seu estilo de vida pesqueiro. p A mudança teria ocorrido na forma de sistemas climáticos El Niño mais frequentes. El Nino é o fenômeno climático regular que traz fortes chuvas e temperaturas mais altas do oceano para a América do Sul. É normal, ocorrência cíclica relacionada ao momento e à duração da temporada de furacões. Afeta inundações, temperatura e vida marinha, e ocorre talvez uma vez a cada poucos anos, dependendo da localização. Um aumento repentino na frequência pode ter consequências drásticas para os moradores da costa. As temperaturas do oceano aquecem, alterando a distribuição da vida marinha, e chuvas torrenciais intermináveis levam a inundações. p Então os pescadores se mudaram para o interior. Eles abandonaram seu estilo de vida de caçadores-coletores e tiveram que encontrar uma nova fonte de alimento. O que vemos agora como uma paisagem desolada teria sido fértil como resultado dessa mudança climática. Com tanta água disponível de repente, a irrigação tornou-se uma solução relativamente simples. Eles se voltaram para a agricultura, cultivo de safras. Eles comercializaram essas safras com pessoas que ficaram no litoral e continuaram pescando - daí as espinhas e conchas de peixes se espalharam por toda a região. p Este tipo de centralizado, a produção comunal de alimentos e o comércio organizado por recursos teriam levado a uma sociedade centralizada. Eles construíram casas permanentes e praças afundadas para a reunião. Os construtores de montículos parecem ter tido um governo e uma religião organizados. p A civilização durou cerca de um milênio [fonte:ScienceDaily]. As descobertas geológicas apontam para um fim muito semelhante ao início:outra mudança no clima tornou a irrigação mais difícil, e os construtores de montículos mudaram-se para um terreno mais fértil, deixando para trás seu mundo. p Com o globo inteiro enfrentando a perspectiva das mudanças climáticas, a descoberta da civilização do construtor de montículos pode ser reveladora. Não é a primeira sociedade que se acredita ter sido afetada de forma monumental por mudanças climáticas. A queda da Dinastia Tang na China em 907 d.C. está ligada a uma mudança climática que alterou a temporada de monções da China e levou a graves problemas, seca prolongada. Na mesma época, a civilização maia entrou em colapso devido a uma série de secas que diminuíram o abastecimento de água. O link comum, além da seca, parece ser uma resistência à mudança. É um fim lógico:uma sociedade baseada na agricultura entra em colapso devido à escassez de água. Uma sociedade que muda com o clima - talvez passando de recursos derivados da agricultura para recursos baseados no comércio - tem uma chance melhor de sobreviver a uma mudança climática que ameaça seu modo de vida.
