Os membros do Kingdom Fungi incluem cogumelos comestíveis e venenosos, moldes que dão sabor a queijos, leveduras que fermentam pães, medicamentos como a penicilina e organismos causadores de doenças humanas. Embora pareçam muito parecidos com plantas, os fungos não podem produzir seus próprios alimentos; em vez disso, eles se alimentam de organismos mortos ou agem como parasitas. Os fungos primeiro digerem sua comida fora de seus corpos antes de ingerir. Algumas espécies de fungos compreendem duas formas: uma forma de levedura encerrada em cápsulas à temperatura ambiente e uma forma de molde feita de estruturas semelhantes a filetes à temperatura do corpo. Drogas que tratam de infecções fúngicas interrompem funções importantes na célula fúngica, como a produção de parede celular.

Moldes de Alimentos

Moldes se formam em ambientes úmidos. Eles consistem em porções visíveis chamadas talos, apêndices parecidos com fios que ancoram o molde e esporos que se agarram ao talo. Os esporos, as estruturas reprodutivas do molde, ficam no ar. Os esporos, quando inalados, causam problemas respiratórios e provocam alergias. Alguns fungos produzem venenos, ou micotoxinas, como a aflatoxina, um agente causador de câncer. Moldes se formam em alimentos e se agarram a interiores de refrigeradores e implementos de limpeza. Para manter a exposição ao mofo no mínimo, cubra e refrigere os alimentos imediatamente, consuma as sobras dentro de alguns dias e evite a inalação de itens mofados.

Cogumelos venenosos

Certos cogumelos venenosos se assemelham aos comestíveis e podem enganar o colecionador de cogumelos amador, entregando quase morte certa se você ingerir mesmo uma quantidade mínima. Cogumelos do grupo Amanita, como o anjo destruidor e o boné da morte, não têm antídoto, causando a morte por insuficiência hepática e renal. Os falsos cogumelos têm uma notável semelhança com os verdadeiros cogumelos comestíveis, mas os falsos cogumelos perturbam o sistema digestivo e ocasionalmente resultam em morte. Outras espécies de cogumelos nocivos podem causar apenas desconforto gastrointestinal ou produzir alucinações.

Infecções superficiais e subcutâneas

Os fungos podem se infiltrar nas camadas externas dos corpos humanos e causar prurido e erupções cutâneas. Várias condições fúngicas comuns e tratáveis ​​afetam a pele, cabelo e unhas humanas. Micose causada por várias espécies de tinea pode afetar a cabeça, tronco e extremidades; pé de atleta ocorre como uma micose do pé. A piedra preta faz com que se formem protuberâncias escuras no eixo do cabelo. Infecções fúngicas das unhas dos pés, ou onicomicose, decorrem de infecções nos pés. Essas infecções fúngicas se espalham a partir de um objeto ou pessoa infectada. Manter as partes do corpo secas e resfriadas ajuda a prevenir infecções fúngicas superficiais.

Micoses Sistêmicas

Quatro espécies de fungos - Coccidioides immitis, Histoplasma capsulatum, Paracoccidioides brasiliensis e Blastomyces dermatitidis - caracteristicamente produzem esporos que levam a micose sistêmica, infecções fúngicas que afetam mais de uma parte do corpo. Em indivíduos saudáveis, a infecção não produz sintomas ou desaparece sozinha. Em pessoas com sistema imunológico comprometido e em pessoas muito jovens ou muito velhas, a inalação de esporos fúngicos produz doença disseminada em vários órgãos de uma vez e pode causar a morte. O tratamento geralmente inclui medicação antifúngica, anfotericina B.

Afeta de fungos em outros organismos

Mais de 8.000 espécies de fungos infectam plantas, tornando fungos os patógenos de plantas mais prevalentes, ou organismos causadores de doenças. Estas espécies parasitas processam frutas e vegetais comestíveis, folhas amarelas e às vezes matam toda a planta. As doenças fúngicas das plantas levam a perdas econômicas para a indústria agrícola e à escassez de fontes vegetais para consumo humano e animal, afetando as plantas antes ou depois da colheita. Ao alterar geneticamente a suscetibilidade das plantas a doenças fúngicas, usar fungicidas e isolar plantas infectadas, os botânicos esperam amenizar os efeitos das doenças fúngicas.