Os furacões no Caribe tornaram-se mais frequentes e sua força variou visivelmente na mesma época em que a cultura maia clássica na América Central sofreu seu declínio final:Podemos obter essas e outras percepções observando o arquivo climático criado sob a liderança de geocientistas de Goethe University e agora apresentado em um artigo na revista Nature's Relatórios Científicos em 16 de julho.

Os ciclones tropicais no Atlântico (furacões) são uma ameaça substancial para as vidas e propriedades da população local no Caribe e nas regiões vizinhas, como o sudeste dos EUA. A força crescente das tempestades, descrito no Capítulo 15 do relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (Relatório do IPCC), aumenta a probabilidade de catástrofes ecológicas e sociais, como a ocorrência de tais ciclones nos últimos 20 anos, que causou danos devastadores, mostrou. Os modelos climáticos usados ​​até hoje, o que poderia ajudar a estimar melhor o perigo, são, Contudo, com base em dados que carecem de profundidade espacial e temporal. Dados instrumentais do clima, como a medição regular das temperaturas da superfície do mar e o registro confiável de furacões, datam apenas do século 19, no máximo.

No âmbito de um projeto de pesquisa (Gi 222/31) financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa, o Grupo de Trabalho de Biosedimentologia do Departamento de Geociências da Faculdade de Geociências e Geografia (Professor Eberhard Gischler) da Universidade de Goethe agora foi capaz de construir e analisar um "arquivo de tempestades" sedimentar que cobre quase toda a Era Comum (2, 000 anos) com resolução anual. O arquivo compreende camadas anuais de sedimentos finos do fundo de 125 metros de profundidade do Blue Hole, um sumidouro cárstico inundado no Atol Lighthouse Reef, na costa de Belize (América Central). Lá, 2,5 mm de lama de cal, composto de restos de conchas de organismos na lagoa do recife, juntamente com quantidades variáveis ​​de matéria orgânica, coletar ano após ano. Camadas mais grosseiras de até vários centímetros de espessura que constituem tempestades (sedimentos de tempestades) são intercaladas nesses sedimentos de granulação fina. Eles consistem principalmente de restos de conchas de organismos de recife que vivem na borda do atol. O núcleo de perfuração de quase 9 metros de comprimento do fundo do Blue Hole, que foi recuperado com a ajuda de um vibracorer elétrico, abrange o último 1, 885 anos com um total de 157 camadas de tempestade.

No âmbito de extensos estudos conduzidos pelo pesquisador doutorado Dominik Schmitt e da colaboração entre o Grupo de Trabalho de Biosedimentologia e colegas da Universidade de Berna (Suíça), tornou-se evidente que os fenômenos climáticos de curto e longo prazo, como o El Niño Oscilação Sul (ENSO), a Oscilação do Atlântico Norte (NAO) e a Oscilação Multidecadal do Atlântico (AMO), influenciaram a atividade de tempestade nos últimos 2, 000 anos e são espelhados no novo arquivo climático. O início do Período Quente Medieval (aproximadamente 900-1100 DC) constitui um período de transição importante quando a atividade dos ciclones tropicais mudou substancialmente, presumivelmente em conjunto com a mudança da Zona de Convergência Intertropical (a zona de baixa pressão onde os ventos alísios do norte e do sul convergem) em direção ao sul:

De 100-900 AD, a atividade de tempestades na região tendeu a ser mais estável e fraca, enquanto que desde 900 DC até hoje tem sido mais variável e mais vigoroso. Interessantemente, esta mudança no aumento da frequência do ciclone anda de mãos dadas com a ocorrência de alguns, muito espesso, camadas de tempestade de granulação grossa e coincide com o desaparecimento final da cultura maia clássica na América Central. É possível que o aumento do impacto dos furacões no continente centro-americano, combinado com extensas inundações de terras cultivadas nas terras baixas maias e erosão induzida pela chuva no sertão das montanhas maias de Belize - além dos períodos recorrentes de seca já conhecidos - foi outro fator ambiental que influenciou o fim da alta cultura maia.