Enterro de uma mulher em Windmill Fields, Stockton-upon-Tees acompanhado por crânios e ossos de membros de pelo menos 3 pessoas. As 3 pessoas representadas pelos crânios e ossos longos morreram 60-170 anos antes da mulher com quem foram enterrados. Crédito:Tees Archaeology
Usando datação por radiocarbono e tomografia computadorizada para estudar ossos antigos, pesquisadores descobriram pela primeira vez uma tradição da Idade do Bronze de reter e curar restos mortais humanos como relíquias ao longo de várias gerações.
Enquanto as descobertas, liderado pela Universidade de Bristol e publicado na revista Antiguidade , pode parecer estranho ou mesmo horrível pela convenção de hoje, eles indicam uma forma tangível de homenagear e lembrar indivíduos conhecidos entre comunidades próximas e gerações cerca de 4, 500 anos atrás.
"Mesmo nas sociedades seculares modernas, restos mortais são vistos como objetos particularmente poderosos, e isso parece ser verdade para as pessoas da Idade do Bronze. Contudo, eles trataram e interagiram com os mortos de maneiras que são inconcebivelmente macabras para nós hoje, "disse o autor principal, Dr. Thomas Booth, que realizou o trabalho de datação por radiocarbono na Escola de Química da universidade.
"Após a datação por radiocarbono, humanos da Idade do Bronze permanecem ao lado de outros materiais enterrados com eles, descobrimos que muitos dos restos parciais foram enterrados um tempo significativo depois que a pessoa morreu, sugerindo uma tradição de retenção e curadoria de restos mortais. "
"As pessoas parecem ter curado os restos mortais de pessoas que viveram dentro da memória viva ou cultural, e quem provavelmente desempenhou um papel importante em suas vidas ou comunidades, ou com quem eles tinham um relacionamento bem definido, se era uma família direta, um comerciante, um amigo ou mesmo um inimigo, então eles tinham uma relíquia para lembrar e talvez contar histórias sobre eles, "disse o Dr. Booth.
Em um caso extraordinário de Wiltshire, um osso da coxa humano foi trabalhado para fazer um instrumento musical e incluído como um túmulo bem com o enterro de um homem encontrado perto de Stonehenge. O artefato cuidadosamente esculpido e polido, encontrado com outros itens, incluindo machados de pedra e bronze, uma placa de osso, uma presa, e um objeto cerimonial único com pontas, são exibidos no Museu Wiltshire. A datação por radiocarbono desse instrumento musical sugere que ele pertencia a alguém que essa pessoa conheceu durante sua vida.
"Embora fragmentos de ossos humanos tenham sido incluídos como bens mortais com os mortos, eles também eram mantidos nas casas dos vivos, enterrado sob o chão da casa e até mesmo colocado em exibição ", disse a professora Joanna Brück, investigador principal do projeto, e professor visitante do Departamento de Antropologia e Arqueologia da University of Bristol.
Objeto de bronze pontiagudo exclusivo do cemitério Wilsford G58 encontrado ao lado do instrumento musical de osso humano. Crédito:Wiltshire Museum, copyright University of Birmingham / David Bukachit
"Isso sugere que as pessoas da Idade do Bronze não viam os restos mortais humanos com a sensação de horror ou nojo que podemos sentir hoje."
A equipe também usou tomografia microcomputada (micro-CT) no Museu de História Natural para observar alterações microscópicas no osso produzidas por bactérias, para obter uma indicação de como o corpo foi tratado durante a decomposição.
"A micro-tomografia computadorizada sugeriu que esses ossos vieram de corpos que foram tratados de maneira semelhante ao que vemos em restos humanos da Idade do Bronze em geral. Alguns foram cremados antes de serem separados, alguns ossos foram exumados após o enterro, e alguns foram descarnados ao serem deixados para se decompor no solo, "Dr. Booth disse.
“Isso sugere que não havia um protocolo estabelecido para o tratamento dos corpos cujos restos mortais eram destinados à curadoria, e as decisões e ritos que levaram à curadoria de seus restos mortais ocorreram depois. "
Já há evidências de que as pessoas que viviam na Grã-Bretanha durante a Idade do Bronze praticavam uma série de ritos funerários, incluindo sepultamento primário, excarnação, cremação e mumificação. Contudo, esta pesquisa revela que os mortos foram encontrados não apenas em um contexto funerário, mas esses restos mortais eram regularmente mantidos e circulados entre os vivos.
Essas descobertas podem nos dizer algo sobre como as comunidades da Idade do Bronze na Grã-Bretanha se basearam na memória e no passado para criar suas próprias identidades sociais. Ao contrário do nosso respeito pelas relíquias santas hoje, eles não parecem ter focado em restos humanos muito antigos e no passado distante de ancestrais, em vez disso, eles estavam preocupados com os restos mortais daqueles dentro da memória viva.
"Este estudo realmente destaca a estranheza e talvez a natureza incognoscível do passado distante de uma perspectiva atual. Parece que o poder desses restos humanos está na forma como eles referenciaram relações tangíveis entre as pessoas nessas comunidades e não como uma forma de conectando pessoas com um passado mítico distante, "disse o Dr. Booth.
