Não há lugar como H.O.M.E.S. Se você não conseguir a referência, essa é a sigla que algumas pessoas usam para ajudá-los a lembrar os nomes dos Grandes Lagos da América do Norte:Huron, Ontário, Michigan, Erie e Superior. (Embora tecnicamente, Huron e Michigan são o mesmo lago.) Juntos, essas vastas massas de água enriquecem nosso mundo em inúmeras frentes; aqui estão cinco razões pelas quais todos deveriam amá-los.

5:Eles contêm grande parte da água doce do mundo

Tecnicamente, os Grandes Lagos detêm um quinto da água doce de superfície do mundo. É muita água, especialmente quando, uma em cada cinco pessoas em todo o mundo não tem acesso confiável a água potável. É um recurso extremamente necessário. Cerca de 97 por cento de toda a água em nosso planeta é salgada. E a maior parte do suprimento de água doce do globo está congelada em geleiras ou enterrada no subsolo. Um dos motivos pelos quais os Grandes Lagos são tão importantes é que eles abrigam 20% de toda a água líquida da superfície da Terra. Mais uma razão para mantê-los livres de poluição.

Exatamente de quanta água estamos falando aqui? Coloque junto, os cinco Grandes Lagos têm 6 quatrilhões de galões. Para fãs do sistema métrico, isso é 22,7 quatrilhões de litros. Com esta quantidade de H2O, um aspirante a supervilão poderia cobrir os Estados Unidos contíguos em 10 pés (3 metros) de água parada.

4:150 espécies de peixes são nativas da região

Os Grandes Lagos nasceram quando as geleiras desapareceram desta parte do mundo no final da última era glacial. Enquanto as escavadeiras de gelo foram para o norte, eles cavaram fossos profundos na terra que mais tarde se encheram de água. Os paleontólogos pensam que as espécies nativas de peixes dos Grandes Lagos migraram para a área de drenagens como a Baía de Hudson e o Alto Rio Mississippi. Destes peixes indígenas, nenhum pode se comparar ao tamanho do esturjão do lago. O esturjão adulto pode ter mais de 2,13 metros de comprimento e pesar 108 kg. Outras espécies conhecidas incluem o muskellunge, baixo do rock e pique do norte.

Mas nem todos os peixes são locais. Várias espécies de caça, como o salmão do Atlântico e a truta arco-íris, foram introduzidas deliberadamente. Outros peixes exóticos, como as lampreias do mar, apenas entrou sorrateiramente. De qualquer maneira, alguns desses recém-chegados estão matando ou superando as espécies nativas - o que é um grande problema.

3:Aves migratórias usam os lagos como estações intermediárias

Não gosta de pescar? Experimente observar pássaros. Milhões de falcões, gansos e outras aves fazem paradas semestrais na bacia dos Grandes Lagos todos os anos como parte de seus ciclos de migração. Os pântanos, florestas e ilhas aqui são lugares fantásticos para os voadores descansarem e se alimentarem antes de seguirem em frente. Alguns voam para o norte até o Círculo Polar Ártico ou para o sul até a Argentina. Suas visitas são uma bênção para cidades e vilas na área dos Grandes Lagos. Só em Ohio, mais de 68, 000 turistas observadores de pássaros passam a cada primavera para ver a chegada dos viajantes alados. O influxo gera US $ 40 milhões anualmente para a economia do estado de Buckeye.

2:O microclima é ideal para vinícolas

Água e terra têm relações diferentes com o calor. Por comparação, a água leva mais tempo para aquecer e esfriar. Nas margens de um grande lago, este fato é facilmente aparente. Quando chega a primavera, a temperatura do lago aumentará mais lentamente do que a terra que o rodeia. Como resultado, o ar ao redor da costa tende a ser mais frio do que o ar interior a cada primavera. Você pensaria que isso prejudicaria os agricultores que vivem na costa, mas pode realmente ajudá-los. As temperaturas mais frias fazem com que as árvores frutíferas floresçam no final da temporada. Como resultado, maçãs, pêssegos e outras frutas têm menos probabilidade de serem mortos por geadas repentinas.

Frutas que não tendem a se dar bem no norte podem prosperar perto dos Grandes Lagos. De acordo, a região possui uma grande indústria frutícola. Um bom subproduto do clima é a abundância de vinícolas ao redor dos lagos Michigan, Erie e Ontario. O microclima e o solo argiloso dessas áreas as tornam adequadas para a viticultura. Essa é parte da razão pela qual Ontário produz mais vinho do que qualquer outra província canadense.

1:Eles preservam naufrágios muito bem

Praticamente todo tipo de barco ou navio que você possa imaginar - de canoas de madeira a submarinos para colocar minas - foi implantado nos Grandes Lagos em algum momento. E isso para não falar das batalhas navais que eclodiram aqui durante a Guerra de 1812. Portanto, não é surpreendente que os lagos contenham cerca de 8, 000 naufrágios, com novos sendo descobertos regularmente.

Quantidade é boa, mas a qualidade também. Muitos desses vasos estão quase perfeitamente preservados. Os Grandes Lagos contêm frio, água fresca. Isso permite que os naufrágios durem mais do que durariam no oceano. Na água salgada, o metal à base de ferro corrói mais rapidamente. Também, o oceano é o lar dos vermes que se banqueteiam nos destroços de madeira. Finalmente, há coral, que prospera em águas quentes e pode se incrustar em todos os navios submersos.

As condições nos Grandes Lagos tornam muito mais fácil para os arqueólogos estudar os locais dos naufrágios. Existem também leis anti-saque rigorosas que ajudam a evitar que os artefatos dessas naves sejam roubados. Contudo, dito isso, ainda há uma grande ameaça aos veículos afundados:mexilhões zebra invasores. Pensa-se que quando os moluscos se agarram aos cascos dos barcos, eles acabam danificando destroços de madeira e metálicos. A situação tem historiadores se esforçando para documentar navios importantes antes que muito dano lhes sobrevenha.

No Lago Huron, há uma massa de terra canadense chamada Ilha Manitoulin. Com uma área de 1, 067 milhas quadradas (2, 765 quilômetros quadrados), é a maior ilha do mundo que reside em um lago de água doce. E veja só:o velho e grande Manioulin tem 108 lagos próprios - alguns dos quais contêm pequenas ilhas. Então, em resumo, um visitante poderia teoricamente estar em uma pequena ilha em um pequeno lago que está em uma grande ilha em um grande lago. Arrumado!