Os elaborados depósitos minerais nas Cavernas Carlsbad parecem saídos diretamente do Dr. Seuss. Veja mais fotos de cavernas. Foto cortesia de NPS Embora a maioria de nós goste de pensar que estamos pisando em terreno sólido, a realidade é bem o contrário:a Terra logo abaixo de nossos pés é como um queijo suíço. É crivado de buracos, redes deles, esculpido em camadas de pedra por gotejamento de água ou comido por ácido ao longo de milhões de anos. E quando esses buracos têm uma abertura na superfície da Terra e são grandes o suficiente para um humano entrar, eles são chamados de cavernas.
As cavernas mais comuns são cavernas de calcário. Eles foram corroídos pelo fluxo de água levemente ácida, frequentemente devido à chuva ou neve derretida. A água se torna ácida quando se mistura com o dióxido de carbono na atmosfera. O calcário se desgasta facilmente, e existem enormes redes de cavernas sinuosas no subsolo em áreas com paisagens de calcário (uma característica geológica chamada carste ) Mais raramente, cavernas resultam de ocorrências intensas como atividade vulcânica ou liberação de ácido sulfúrico de depósitos subterrâneos de enxofre.
No entanto, eles são formados, cavernas podem ser vistas incríveis. A maioria foi lentamente decorada ao longo de prazos inimagináveis pela água que os esculpiu.
À medida que as mudanças de temperatura fazem com que os minerais saiam da solução, estalactites crescer para baixo do telhado e estalagmites crescer para cima a partir do chão. Os dois se encontram no meio para formar colunas . Os minerais se acumulam nas paredes, criando massivo, murais texturizados, e recursos hídricos pontilham a paisagem subterrânea. As vezes, rios inteiros correm no subsolo.
Neste artigo, vamos dar uma olhada em cinco das cavernas mais incríveis que existem. Cada um contém recursos incríveis que os tornam notáveis, e a maioria deles é aberta ao público - até mesmo ao público não agressivo.
O primeiro da lista é uma das cavernas mais populares dos Estados Unidos, atraindo milhões de visitantes todos os anos. E por um bom motivo.
O teatro de bonecas nas cavernas de Carlsbad é uma das características impressionantes do sistema de cavernas. Foto cortesia de NPS Todo um outro mundo se encontra sob as montanhas Guadalupe em Carlsbad, N.M. Demorou milhões de anos para produzir as enormes salas subterrâneas que atraem visitantes ao Carlsbad Cavern National Park de todo o mundo.
Com três níveis conhecidos, a 750 pés (229 metros), 900 pés (274 metros) e 1, 350 pés (411 metros) abaixo do solo, respectivamente, há muito para os visitantes experimentarem [fonte:NPS]. As cavernas parecem decoradas com algumas das características mais impressionantes das cavernas ao redor, incluindo a Cúpula Gigante, uma coluna medindo 62 pés (19 metros) de altura e 16 pés (5 metros) de diâmetro, e a Cachoeira Congelada, uma criação de pedra que tem uma semelhança incrível com seu homônimo [fonte:NPS]. Existem estalagmites e estalactites de todas as formas e tamanhos, bem como bacias forradas com cristais de ônix.
Ainda, talvez o aspecto mais chocante do sistema de cavernas de Carlsbad seja seu tamanho. Uma única câmara nas Cavernas Carlsbad, apropriadamente chamado de Big Room, medidas 4, 000 pés (1, 200 metros) de comprimento e até 625 pés (190 metros) de largura e 350 pés (107 metros) de altura [fonte:NPS]. E isso é apenas o que foi descoberto até agora:as cavernas ainda estão sendo exploradas e descobertas.
A seguir:uma caverna de dimensões inimagináveis.
Em Naica, México, A atividade vulcânica criou condições que um dia levariam a uma descoberta surpreendente:uma caverna que abriga o que podem ser os maiores cristais do mundo.
Cueva de los Cristales, ou a Caverna dos Cristais, é uma maravilha natural de causa e efeito. Uma erupção vulcânica construiu a montanha Naica, depositando toneladas de anidrita, que é uma forma de gesso de alta temperatura. Quando o magma abaixo da montanha esfriou, a anidrita se dissolvia em moléculas que escorriam com a água. Abaixo da montanha, essas moléculas saíram da solução e cristalizaram, criando cristais de gesso que cresceram até 36 pés (11 metros) [fonte:Lovgren].
Esses cristais são provavelmente incomparáveis em qualquer lugar do mundo, devido às condições únicas das cavernas Naica em termos de fluxo de água e variação de temperatura. Alguns compararam a visão à casa do Superman - mamute, cristais cintilantes projetando-se de todas as superfícies. Mas apenas alguns poucos viram a Caverna dos Cristais de perto. Descoberto em 2000 por alguns mineiros, Cueva de los Cristales é parte de uma mina ativa, e fica tão quente lá que os pesquisadores das cavernas e jornalistas que deram uma espiada tiveram que usar equipamento de proteção completo.
O próximo da lista:milhas e milhas e milhas de cavernas.
Mais grandes cavernas
Flowstone e estalactites formam a seção Frozen Niagara da Mammoth Cave. Nancy Nehring / Photodisc / Getty Images Demorou 10 milhões de anos para Green River de Kentucky criar Mammoth Cave, e mostra:Mammoth Cave faz jus ao seu nome. É a caverna mais longa conhecida do mundo, de longe:medindo aproximadamente 360 milhas (580 quilômetros) de comprimento, é quatro vezes maior do que a segunda caverna mais longa, Optimisticeskaya na Ucrânia [fontes:NPS, GORP]. E essa é apenas a parte de Mammoth que já foi explorada. Os especialistas acreditam que a caverna pode se estender 1, 000 milhas (1, 600 quilômetros) [fonte:NPS].
Não é apenas extremo em comprimento, qualquer. Mammoth Cave possui algumas formas de vida interessantes, como peixes sem olhos, camarões e besouros, bem como aranhas sem pigmentação. Existem colunas enormes, como o Mammoth Dome de 59 metros, e rios correndo pelos níveis mais baixos da caverna.
Os visitantes do Mammoth Cave National Park em Kentucky podem conferir 10 milhas (16 quilômetros) de um extenso sistema de cavernas.
A seguir:um sistema de cavernas com mais de um componente mundialmente famoso.
Deer Cave, uma parte das cavernas Mulu de Bornéu, é a maior passagem em caverna do mundo. Glen Allison / Photographer's Choice RF / Getty Images Na ilha de Bornéu, os visitantes podem visitar algumas das maiores e mais longas passagens em cavernas do mundo, tudo dentro de um único sistema de cavernas. As cavernas de Mulu sob o Parque Nacional de Mulu foram esculpidas em calcário ao longo de milhões de anos, e até agora, 125 milhas (200 quilômetros) de cavernas subterrâneas foram exploradas; é possível que haja três vezes essa distância esperando para ser descoberta [fonte:FDSM].
As Cavernas Mulu possuem várias homenagens. De acordo com o Departamento Florestal de Sarawak, Mulu tem a maior passagem, em Deer Cave; a maior câmara, Câmara Sarawak; e a caverna mais longa do sudeste da Ásia na forma de Caverna Clearwater [fonte:FDSM]. O sistema de cavernas oferece passeios para todos, desde iniciantes a exploradores experientes. Aqueles que procuram uma experiência de especialista real podem tentar as 10 ou mais horas de escuridão total necessárias para navegar na Câmara Sarawak.
E o último da lista, para quem tem medo do escuro, uma caverna com alguma iluminação natural.
O brilho difuso de Waitomo e a excelente acústica tornam o espaço perfeito para shows. © iStockphoto.com / Philartphace Na Nova Zelândia, os amantes da música podem ir para o underground para experimentar algumas das apresentações mais memoráveis. As cavernas Waitomo Glowworm já sediaram eventos musicais devido à incrível acústica do sistema.
Especificamente, a casa de shows é a Catedral, uma sala de 18 metros de altura no nível inferior da caverna que já hospedou nomes como o Coro dos Meninos de Viena e Dame Kiri Te Kanawa [fonte:Discover Waitomo]. Diz-se que sua acústica única produz um som incrivelmente puro.
Mas não é exatamente por isso que as cavernas são famosas. Como o nome implica, as cavernas Waitomo Glowworm têm sua própria iluminação interna:milhares de Arachnocampa luminosa vaga-lumes. As criaturas do tamanho de um mosquito são encontradas apenas na Nova Zelândia e lançam um brilho no interior da caverna.
Os visitantes podem apreciar especialmente o brilho durante uma viagem de barco pelo rio Waitomo, que atravessa o nível inferior da caverna.
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