Na maioria das taxonomias, os humanos modernos são colocados na família "Hominidae", juntamente com os grandes símios: gorilas, orangotangos, chimpanzés e bonobos. Dado que humanos e chimpanzés compartilham cerca de 98% de seus genomas, não é inesperado que, à primeira vista, seus crânios possam parecer bastante semelhantes aos olhos não treinados. No entanto, há várias características a serem procuradas que o ajudarão a diferenciar.
Capacidade craniana

Uma grande diferença entre os crânios humanos e chimpanzés é o tamanho do cérebro. O cérebro humano médio é cerca de três vezes o tamanho do cérebro médio dos chimpanzés. Isso pode ser visto olhando a parte de trás do crânio; os crânios humanos têm uma caixa de cérebro arredondada que é muito maior que a de um chimpanzé, para abrigar seus cérebros muito maiores. Os crânios de chimpanzés também têm uma crista perceptível na região da cabeça, onde os músculos do pescoço se ligam.
Prognatismo

Chimpanzés e outros macacos exibem o que é conhecido como "prognatismo facial", onde o rosto se projeta para além do topo do crânio . Os rostos humanos são relativamente planos em comparação. Além disso, o crânio de um chimpanzé não possui testa e possui saliências proeminentes na testa acima das órbitas oculares, enquanto um crânio humano tem uma testa e um queixo óbvios. De fato, os humanos são os únicos primatas com queixo, então essa é uma diferença notável entre humanos e qualquer outro macaco.
Dentição

Dentes humanos são pequenos e têm tamanho relativamente regular em toda a mandíbula em comparação com o chimpanzé dentes e a mandíbula é menor em geral. Os chimpanzés têm caninos acentuados e pronunciados na mandíbula superior, que se apoiam em grandes pré-molares inferiores na mandíbula inferior. Esses dentes grandes são usados para exibir ameaças e como armas. Além disso, o processo mastóide, onde os músculos da mandíbula se ligam ao crânio, é mais distinto nos crânios humanos do que nos chimpanzés.
Posição do Forame Magnum

O forame magnum é o grande orifício na parte inferior do crânio onde a medula espinhal sai e segue a coluna vertebral. A colocação do forame magum abaixo do crânio permite que os olhos se voltem para a frente quando o corpo estiver na posição vertical. Nos seres humanos, o forame magno é posicionado centralmente, voltado diretamente para baixo, o que permite que o corpo humano seja orientado verticalmente para o bipedalismo. Nos chimpanzés e em outros macacos, o forame magno é posicionado em direção à parte de trás do crânio, com a medula espinhal saindo em um leve ângulo.