Não lave seus antibióticos. Eles podem acabar aqui! patanasak / ThinkStock Os sistemas públicos de água dos Estados Unidos são projetados para impedir a entrada de patógenos desagradáveis e da poluição que pode nos deixar doentes, e na maior parte, eles fazem um bom trabalho em manter nossa água potável limpa. Mas existe um novo tipo de poluição que preocupa os especialistas.
Nos últimos anos, estudos têm mostrado que a água está cada vez mais contaminada com medicamentos, prescrição e sem receita. Um estudo divulgado em 2010 pela U.S. Geologic Survey, por exemplo, descobriram que uma variedade de antibióticos - azitromicina, sulfametoxazol, e ciprofloxacina, entre outros - foram detectados em 11 dos 12 locais de amostragem em Ohio [fonte:Finnegan et al.].
Esses antibióticos e outras drogas entram na água de várias maneiras. Uma é que nossos corpos metabolizam apenas uma fração das doses de medicamentos que tomamos, e o resto é excretado na urina ou fezes, ou suado. Isso tudo acaba em nossos esgotos e, eventualmente, depois de ser tratado em estações de tratamento de águas residuais, é descarregado de volta em rios e outros corpos d'água. Além disso, Os americanos jogam fora grandes quantidades de drogas não utilizadas ou vencidas - segundo uma estimativa, cerca de metade do que compramos. Alguns desses descartes são jogados no vaso sanitário, ou então jogados fora sem cuidado para que acabem em cursos de água. E a indústria agrícola, que há muito usa antibióticos para fazer o gado crescer mais rápido e evitar que adoeçam, é outro grande contribuinte para a poluição farmacêutica [fonte:Harvard Health Letter].
O material é perigoso? Ninguém parece saber com certeza. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA, que afirma estar estudando o problema, diz que a principal preocupação é que a poluição farmacêutica possa prejudicar os peixes e causar outros danos ecológicos. A agência oferece pouca garantia de que "até o momento, os cientistas não encontraram evidências de efeitos adversos à saúde humana "dos fármacos na água [fonte:EPA]. Mas os pesquisadores temem que beber água com traços de drogas possa causar um acúmulo gradual dentro do seu corpo que pode ser prejudicial [fonte:Harvard Carta de Saúde].
Até aqui, ninguém apareceu com uma grande solução para o problema da poluição farmacêutica em nossa água. Os métodos convencionais de tratamento de esgoto removem alguns medicamentos, como o ibuprofeno, e tratar a água potável com cloro parece degradar ou remover outras, como o antibiótico sulfatiazol [fonte:Harvard Health Letter]. Provavelmente, a melhor solução é convencer as pessoas - começando por você - a não liberar medicamentos vencidos.
