Usando sismômetros, Cientistas da UChicago (incluindo Becky Goodsell, na foto) registrou centenas de milhares de 'terremotos de gelo, 'um fenômeno que pode ajudar a rastrear o derretimento das geleiras. Alison Banwell / Universidade de Chicago p Há um canto da gélida Antártica onde o próprio gelo estremece à noite, de acordo com pesquisa publicada na revista Annals of Glaciology em dezembro de 2018.
p Desde o final de novembro, 2016 a meados de janeiro, 2017, o autor principal Douglas R. MacAyeal e sua equipe coletaram dados sísmicos na plataforma de gelo McMurdo, um lençol de água congelada que envolve parte do Mar de Ross da Antártica.
p No gelo, a equipe montou duas estações sismográficas. Um deles - apelidado de "estação úmida" - foi colocado em uma área onde lagos de água derretida estavam presentes e abaixo da superfície. Enquanto isso, a chamada "estação seca" foi depositada em um corpo de neve compacta a cerca de 20 quilômetros (12,4 milhas) de distância. p Essas áreas produziram leituras totalmente diferentes. Toda noite, do final de novembro a meados de dezembro, o equipamento na estação molhada registraria o que MacAyel descreve em um comunicado à imprensa como "dezenas, centenas, [ou] milhares "de eventos sísmicos extremamente pequenos. (Cada um começou e terminou em menos de um segundo.) p Nada parecido foi observado na estação seca, que adquiriu principalmente antropogênicos, ou rumores "feitos pelo homem" produzidos por veículos de campo próximos. No entanto, os terremotos da estação úmida eram claramente de origem natural. MacAyel e seus colegas levantam a hipótese de que eles estão ligados aos depósitos de água subterrâneos da área. p "Nessas lagoas, "MacAyel diz no mesmo comunicado, "muitas vezes há uma camada de gelo em cima da água derretida abaixo, como o que você vê em um lago que só está congelado no topo. À medida que a temperatura esfria à noite, o gelo no topo se contrai, e a água abaixo se expande à medida que congela. Isso deforma a tampa superior, até que finalmente quebra com um estalo. " p Por décadas, os cientistas sabem que o gelo pode gerar atividades sísmicas - muitas das quais são em escala muito pequena. Um exemplo bem documentado seriam os alarmantes "terremotos de geada" que supostamente assediaram a área de Chicago neste ano. p Quando a maioria dos líquidos congelam, eles perdem volume e contrato. Mas a água não é como a maioria dos líquidos; o processo de congelamento realmente faz com que H2O expandir . Tremores de geada são o que pode acontecer quando a água subterrânea que vaza em um pedaço de solo ou rocha congela rapidamente. Assim como você esperaria, conforme a água líquida se transforma em gelo, ele se expande rapidamente. A pressão resultante pode causar rachaduras no material circundante, às vezes com um barulho estrondoso que soa como o rugido de uma espingarda. p Os terremotos de gelo pertencem a uma família maior de fenômenos conhecidos como "terremotos de gelo". Este rótulo também foi aplicado a eventos semelhantes a terremotos desencadeados por geleiras à medida que eles deslizam em piscinas subjacentes de água líquida. p Mas as observações feitas pelo grupo de MacAyel implicam que a superfície superior de uma plataforma de gelo pode criar seus próprios terremotos - o que nunca foi sugerido antes. Eles esperam que os futuros cientistas sejam capazes de monitorar as tendências de derretimento da Antártica, mantendo o controle sobre esses rumores. AGORA ISSO É INTERESSANTE
O Mar de Ross foi nomeado após Sir James Clark Ross, um explorador britânico que - além de pesquisar grande parte da Antártica - localizou com sucesso o pólo norte magnético em 1831.
