Os solos do deserto cobrem 6,1 milhões de milhas quadradas (15,73 milhões de quilômetros quadrados) ou 12% da superfície da Terra. Os tipos de solo do deserto variam de areia pura em dunas a argilas pesadas em playas (bacias desérticas onde o escoamento evapora) até solos profundos e férteis em vales fluviais. Solos do deserto que se desenvolveram em sedimentos deixados para trás pelos mares antigos são salgados e alcalinos.
Classificação
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) descreve solos dentro de um sistema de 12 ordens com base na formação do solo processos, como clima e cobertura vegetal. Cada ordem é organizada em subordem, grande grupo, subgrupo, família e série. Os solos do deserto estão na ordem Aridisol, que inclui cerca de 2.600 descrições de séries de solo minuciosamente detalhadas. Por exemplo: o solo da série Acoma de Lincoln County, Nevada, é um solo profundo e bem drenado formado por restos de leques aluviais de dois a 15% de tufo soldado (cinza vulcânica) e depósitos mistos de lagos com precipitação anual de 9,8 polegadas e temperatura média anual de 46,4 graus Fahrenheit.
Aridisol
Aridisols exibem um epífago ocre (superfície amarela) mais caracteres de diagnóstico em horizontes (camadas). Os horizontes argílicos (argilosos) se desenvolvem no solo atual ou podem ser remanescentes de solo antigo sob climas passados. O horizonte calcico cont carbonato de ccio (giz) ou sulfato de ccio (gesso). O horizonte cambiciano é uma areia muito fina. O horizonte petrocalcico é um carbonato de cálcio ou magnésio cimentado. O horizonte cigano é um sulfato de cálcio cimentado. O horizonte natricial tem argila prismática ou colunar e um sub-horizonte com pelo menos 15% de sódio. O horizonte sálico é de pelo menos sete polegadas com dois a três por cento de sais solúveis. Duripan é cimentado com silício.
Suborders Argid e Orthoth
O aridisol é dividido na mais velha subordem Argid com horizontes argílicos (argila) ou natric (argila prismática ou colunar) e a mais jovem subordem Orthid, que não tem horizontes de barro. Os solos argilosos também podem ter peles de cutan (superfícies superiores finas de argila) ou pavimento de deserto e verniz de deserto. O pavimento do deserto é rocha e cascalho que permanece no lugar quando os materiais da superfície do solo são desinflados (soprados). O verniz do deserto é um revestimento de óxido de ferro ou óxido de manganês na superfície de rochas e cascalho.
Grupos argidbianos
A subordem Argídica inclui cinco grandes grupos. Durargids têm um duripan abaixo de um horizonte argiloso ou natric da argila dentro de 40 polegadas abaixo da superfície. Haplargids não têm duripan dentro de 40 polegadas de profundidade, mas eles têm um horizonte argílico de menos de 35 por cento de argila. Nadurargids tem um horizonte de argila colunar nativo sobre um duripan dentro de 40 polegadas de profundidade. Os Natrargids têm um horizonte de barro nativo, mas nenhum horizonte petrocalcico (giz duro ou gipsita) dentro de 40 polegadas de profundidade. Os paleargídeos têm um horizonte petrocalcico a uma profundidade de 40 polegadas ou um horizonte argílico com mais de 35% de argila.
Grandes Grupos Órgãos
A subordem dos Órtidos inclui quatro grandes grupos. Calciorthids têm um horizonte calcic (carbonato de cálcio) ou gypsic (sulfato de cálcio) dentro de 40 polegadas da superfície. Durorthids tem um duripan cimentado de silício microcristalino (como o opal) com 40 polegadas de profundidade. Paleorthids tem um horizonte petrocalcic (cálcio hardpan) dentro de uma profundidade de 40 polegadas. Salorthids tem um horizonte salic (salgado) dentro de 30 polegadas da superfície.
