Como as geleiras artificiais estão hidratando o Himalaia
Estupas de gelo, como este criado pelo engenheiro Sonam Wangchuk em Ladakh, Índia, fornecer água para as plantações à medida que elas derretem na primavera. Rolex / Sonam Wangchuk p As discussões sobre as mudanças climáticas tendem a se concentrar em áreas baixas, como cidades costeiras. No entanto, as pessoas que vivem em altitudes mais elevadas também sentem seus efeitos negativos - incluindo a escassez de água potável. Para ajudar essas pessoas a sobreviver, um inventor Ladakhi chamado Sonam Wangchuk criou uma linha de geleiras artificiais. Chamado de "estupas de gelo, "eles estão armazenando água congelada para que ela possa ser usada para hidratar as plantações no período mais seco do ano.
Preocupações com a água
p A água do degelo glacial é uma necessidade para a maioria das aldeias em Ladakh. Uma região do norte da Índia, Ladakh fica no planalto tibetano entre as cadeias de montanhas Karakoram e do Himalaia.
p Este terreno elevado é mundialmente famoso por seu suprimento de gelo. De fato, o planalto tibetano e suas montanhas circundantes contêm mais gelo do que qualquer outra área apolar da Terra. Muito disso é armazenado em geleiras, que ajudam a alimentar canais vitais da Ásia, como o Yangtze, Rios Mekong e Indus.
p Infelizmente, essas geleiras estão diminuindo devido às mudanças climáticas. Entre 2003 e 2014, os localizados perto da nascente do Rio Brahmaputra perderam 6,9 bilhões de milhas cúbicas (28,8 bilhões de quilômetros cúbicos) de gelo.
p Com geleiras, algum derretimento sazonal é esperado. Mas normalmente, a queda de neve no inverno permite que as geleiras substituam o gelo derretido que perderam durante a primavera. Contudo, através do planalto, as geleiras não estão mais recebendo neve anual suficiente para compensar a perda de água. E muitos deles estão diminuindo de tamanho.
Hidratação do Deserto
p Como um "deserto frio, "a área de Ladakh recebe muito pouca chuva, recebendo uma média de apenas 2 a 3 polegadas (50 a 70 milímetros) por ano. Os meses de verão de junho a agosto recebem uma quantidade modesta de precipitação, Contudo. É também quando uma grande quantidade de água derretida das geleiras das montanhas vizinhas entra nos riachos dos quais Ladakh depende.
p Um fluxo constante de água também enche os riachos durante o inverno. No entanto, por causa do solo congelado e baixas temperaturas do ar, os fazendeiros não podem cultivar durante os meses mais frios do ano. De acordo com Wangchuk, como resultado, a água do inverno é subutilizada.
Laureate Sonam Wangchuk usa materiais naturais como arbustos para iniciar formações. Rolex / Stefan Walter p A demanda por água de degelo cresce exponencialmente em abril e maio, quando as colheitas de trigo que sustentam a vida, o trigo sarraceno e a cevada precisam ser semeados e hidratados. Mas na primavera, antes que a água glacial chegue com força, os riachos frequentemente secam.
p A mudança climática agravou o problema. Um estudo de 2017 descobriu que, nas últimas seis décadas, cerca de 20 por cento das reservas permanentes de gelo no estado natal de Ladakh, na Índia, desapareceram. Isso se traduz em menos água derretida para os habitantes locais.
Torres de gelo
p Na esperança de resolver os problemas da água de Nadakh, o engenheiro civil Chewang Norphel desenvolveu um sistema de reservatório inovador na década de 1980. Usando represas e canais, Norphel desviou grandes volumes de água glacial para lagos artificiais nas encostas sombreadas das montanhas, onde congelou em blocos. Venha a primavera, o gelo derreteria e seria enviado morro abaixo para fazendas e vilas por meio do canal. Mas este gelo derreteu muito rapidamente, então a água tendia a acabar antes que as chuvas de verão chegassem.
p Em 2013, Wangchuk deduziu que o gelo nas represas de Norphel derreteu muito rápido porque muito dele foi exposto à luz solar direta. Se Wangchuk pudesse de alguma forma congelar o gelo em uma torre cônica - com a extremidade estreita voltada para o céu - muito menos área de superfície ficaria exposta.
p Para fazer suas estalagmites congeladas, Wangchuk desenvolveu um sistema de irrigação brilhante em sua simplicidade. O principal componente é um longo pipeline. A maior parte disso está enterrado no subsolo, com uma extremidade conectando-se a um córrego glacial ou reservatório que ocorre naturalmente no alto das montanhas. Através do tubo, a água corre na direção de áreas povoadas em altitudes mais baixas.
p Não são necessárias peças móveis ou aparelhos elétricos para manter o fluxo de H2O líquido; a gravidade faz o truque. Ele também empurra a água para o estágio final de sua jornada. Downhill, a tubulação se conecta em um ângulo agudo a outro, tubo mais estreito que sobe do solo, em pé verticalmente como um poste telefônico.
p Como diz o ditado, a água busca seu próprio nível. A gravidade naturalmente impulsiona o líquido diretamente para cima até que ele voe para fora de um aspersor na ponta elevada do cano. Alto no ar, o spray encontra temperaturas atmosféricas próximas a -4 graus Fahrenheit (-20 graus Celsius) ou menos. Antes de pousar, ele congela sólido, formando um grande cone de gelo ao redor do tubo vertical.
p A forma distinta do cone lembra a de uma estupa, monumentos de oração budistas tradicionais que agraciaram Ladakh por milhares de anos. Portanto, Wangchuk e seus associados começaram a chamar as novas estruturas semelhantes a geleiras de "estupas de gelo".
Uma estupa de pedra tradicional no vale Phyang em Ladakh, Índia. Rolex / Stefan Walter
Tornar-se global
p Os estupas de gelo de Ladakh derretem no final da primavera - exatamente quando a necessidade de H2O líquido é maior. A estupa prototípica erguida no inverno de 2013 continha 39, 625 galões americanos (150, 000 litros) de água congelada e durou até 18 de maio, 2014.
p Desde então, numerosos outros foram construídos. Uma estupa construída perto da vila de Phyang regou 5, 000 árvores recém-plantadas. Com 60 pés (18 metros) de altura, tinha 528 de tirar o fôlego, 344 galões americanos (2 milhões de litros) de água congelada. Outros podem um dia exceder 100 pés (cerca de 30 metros) de altura e conter 2, 641, 720 galões americanos (10 milhões de litros) de água.
p Fora da Índia, as stupas se espalharam para países como a Suíça. Em 2016, A ideia gélida de Wangchuk rendeu-lhe o cobiçado Prêmio Rolex de Empresa.
p Veja bem As estupas de gelo têm seus críticos. O direito legal de Wangchuk e da empresa de desviar a água do degelo glacial foi contestado por um grupo de moradores de Ladakhi. Além disso, embora os stupas tenham como objetivo ajudar a sustentar a vida humana, eles não reverterão as preocupantes tendências climáticas do planalto tibetano.
p Mas se Homo sapiens é sobreviver em um planeta em mudança, precisaremos reavaliar as maneiras como usamos e armazenamos água. Projetos como este podem dar o pontapé inicial nessas conversas.
Agora isso é interessante
O Platô Tibetano tem a distinção de ser o maior e mais alto do mundo. Ele tem uma altitude média de mais de 14, 763 pés (4, 500 metros) acima do nível do mar e cobre 604, 000 milhas quadradas (1, 565, 000 quilômetros quadrados). Não é de admirar que este planalto tenha sido apelidado de "o telhado do mundo".
Estupas de gelo, como este criado pelo engenheiro Sonam Wangchuk em Ladakh, Índia, fornecer água para as plantações à medida que elas derretem na primavera. Rolex / Sonam Wangchuk p As discussões sobre as mudanças climáticas tendem a se concentrar em áreas baixas, como cidades costeiras. No entanto, as pessoas que vivem em altitudes mais elevadas também sentem seus efeitos negativos - incluindo a escassez de água potável. Para ajudar essas pessoas a sobreviver, um inventor Ladakhi chamado Sonam Wangchuk criou uma linha de geleiras artificiais. Chamado de "estupas de gelo, "eles estão armazenando água congelada para que ela possa ser usada para hidratar as plantações no período mais seco do ano.
Laureate Sonam Wangchuk usa materiais naturais como arbustos para iniciar formações. Rolex / Stefan Walter p A demanda por água de degelo cresce exponencialmente em abril e maio, quando as colheitas de trigo que sustentam a vida, o trigo sarraceno e a cevada precisam ser semeados e hidratados. Mas na primavera, antes que a água glacial chegue com força, os riachos frequentemente secam.
p A mudança climática agravou o problema. Um estudo de 2017 descobriu que, nas últimas seis décadas, cerca de 20 por cento das reservas permanentes de gelo no estado natal de Ladakh, na Índia, desapareceram. Isso se traduz em menos água derretida para os habitantes locais.
Uma estupa de pedra tradicional no vale Phyang em Ladakh, Índia. Rolex / Stefan Walter 
