O período jurássico, que ocorreu de 208 a 146 milhões de anos atrás, marca o meio da era mesozóica, conhecida como a era dos dinossauros. Pangea, a gigantesca massa terrestre, começou a se decompor e o nível do mar subiu. As evidências indicam que as temperaturas na Terra eram mais equitativas no período jurássico do que são hoje. As zonas temperadas provavelmente experimentaram um clima mais parecido com os climas subtropicais e tropicais atuais. A ausência de calotas polares nas regiões polares sugere que o clima naquela área era temperado.
TL; DR (muito longo; não leu)
O clima do período jurássico foi mais quente do que muitos climas modernos. Os biomas temperados modernos experimentavam um clima tropical, e as regiões polares tinham um clima temperado.
Flora e Fauna do Jurássico
Répteis floresceram tanto na terra quanto no mar. O número e a diversidade de espécies de dinossauros explodiram durante esse período. Os primeiros pássaros evoluíram no período jurássico e a vida marinha tornou-se mais variada e prolífica. Essa também era a época das cicadáceas: plantas produtoras de sementes que se assemelham às palmeiras, mas não produzem frutos. Samambaias e coníferas foram prolíficas durante esse período, mas plantas com frutos não estavam presentes no período jurássico.
Marcadores geológicos
Do ponto de vista geológico, existe uma grande quantidade de evidências climáticas para o período jurássico. de evaporitos. Evaporitos são depósitos minerais, como gesso e halitos, que são deixados para trás depois que um corpo de água evapora. Depósitos de sais minerais indicam desertos que antes eram cobertos por lagos ou mares. Essas regiões provavelmente teriam um clima seco. O carvão também oferece insights sobre climas pré-históricos. A presença de carvão indica um clima úmido, onde a terra era coberta por pântanos ou outras áreas úmidas. A localização de faixas de depósitos de halita e carvão sugere que o clima próximo ao equador era árido e as latitudes mais altas tinham um clima mais úmido. A falta de glaciação durante o período jurássico também indica que a temperatura média da Terra estava mais quente que as temperaturas atuais.
Plantas nas regiões polares
Evidências fósseis de samambaias e plantas produtoras de cone nos pólos sugerem que a o clima nessas regiões era muito mais quente durante o período jurássico do que nos dias atuais. A ampla distribuição de certas espécies de samambaias pré-históricas em muitos graus de latitude apóia alegações de que não havia uma disparidade de temperatura tão grande entre o equador e as regiões polares como existe hoje. A diversidade de samambaias, palmeiras e árvores de agulhas no período jurássico mostra que o clima deve ter sido quente e úmido.
Evidências da fauna
A teoria de que as temperaturas mundiais não flutuaram muito também é apoiada pela evidência fóssil da fauna jurássica e pela distribuição de espécies em vastas regiões do globo. Os paleontologistas costumam usar a fisiologia dos répteis modernos como base para fazer hipóteses sobre a fisiologia dos dinossauros e outros répteis do período jurássico. Como os répteis modernos são ectotérmicos e não conseguem manter o calor do corpo, eles se restringem a viver em climas que fornecem calor adequado para manter o metabolismo. Os cientistas assumem que os répteis jurássicos tinham requisitos climáticos semelhantes e postulam que as temperaturas eram quentes o suficiente para sustentar a vida dos répteis nas regiões onde esses fósseis são encontrados.
