Caminhando por bosques abertos e florestas, barrancos, encostas e penhascos, você pode ver chokecherries selvagens. Arbustos nativos ou pequenas árvores de Terra Nova, Saskatchewan, Carolina do Norte, Tennessee, Missouri e Kansas, as chokecherries (Prunus virginiana) são resistentes nas zonas de resistência de plantas 2 a 7 do Departamento de Agricultura dos EUA e se naturalizaram em muitas áreas dos Estados Unidos. As frutas chokecherry são adstringentes demais para comer cruas (daí o nome), mas fazem geleias, geléias, molhos e tortas deliciosas. Os nativos americanos os usavam como ingrediente do "pemmican", um alimento básico de inverno à base de carne, e a casca de cereja de cerejeira para fazer chá. A identificação das chokecherries depende da estação do ano.
Observe a forma e o tamanho da localização dos arbustos ou árvores pequenas. As chokecherries geralmente crescem em áreas abertas, ensolaradas ou parcialmente sombreadas nos matagais, que são grupos de troncos finos ou como árvores únicas. As chokecherries raramente crescem mais de 9,1 metros (30 pés), e suas coroas têm 3 a 6 metros (10 a 20 pés) de largura e formato irregular.
Verifique a cor dos arbustos ou da casca das árvores. A casca das chokecherries é cinza ou marrom-avermelhada quando as árvores são jovens e fica preta-acastanhada à medida que envelhece. A casca de chokecherry também é marcada com fileiras horizontais de poros elevados, que se desenvolvem em sulcos rasos em árvores maduras.
Examine as folhas. As folhas de chokecherry são de um verde escuro e brilhante acima e pálidas na parte inferior. Eles têm 2,5 a 10 cm (1 a 4 polegadas) de comprimento e 1,9 a 5 cm (3/4 a 2 polegadas) de largura. As bordas das folhas são serrilhadas e as folhas crescem alternadamente em lados opostos das hastes, não em pares opostos. As folhas de chokecherry ficam amarelas no outono e as árvores ficam nuas durante o inverno.
Observe as flores dos arbustos, que aparecem de abril a julho. As flores de chokecherry aparecem antes que as folhas estejam totalmente abertas e crescem em espigas de 7,6 a 15,2 cm (3 a 6 polegadas) de comprimento. As flores individuais têm 0,6 a 1 cm de largura e contêm cinco pétalas brancas. As flores são perfumadas.
Examine as frutas nos arbustos no final do verão e no início do outono. Os frutos de chokecherry crescem em cachos e são esféricos, medindo 0,6 a 1 cm (1/4 a 3/8 pol.) De diâmetro. Sua cor varia do branco ao vermelho escuro e preto, de acordo com a variedade. As chokecherries geralmente largam seus frutos no meio do outono.
Esmague os frutos sob os pés em solo duro. Chokecherry frutas são preenchidas com polpa e muitas sementes. Meio quilo de fruta contém 3.000 a 5.000 sementes.
Dicas
A cerejeira-do-oeste (Prunus virginiana demissa) produz frutos vermelhos escuros, Prunus virginiana melanocarpa produz frutos pretos e Prunus virginiana virginiana produz frutos vermelhos a vermelhos escuros e ocasionalmente brancos.
As chokecherries são facilmente confundidas com espinheiro (Rhamnus cathartica), que crescem nas zonas USDA 3 a 8. Os espinheiro são semelhantes aos chokecherries mas suas folhas crescem em pares opostos ao longo das hastes e seus frutos aparecem individualmente, não em cachos. Frutos de espinheiro são venenosos, crus e cozidos.
Avisos
Frutos de cerejeira crua são venenosos.
