Contos do Grande Dilúvio permeiam a cultura humana, mas eles se originam de cataclismos geológicos reais, ou eles são tão fantasiosos quanto os muitos feitos e figuras mágicas que influenciam em sua narrativa?

Por pelo menos um desses mitos, é o primeiro. Um novo estudo publicado na revista Science fornece evidências geológicas para o mito do dilúvio mais importante da China:Yu e o Grande Dilúvio.

O mito diz respeito a uma inundação devastadora, os esforços condenados de um pai para detê-lo através do roubo do solo divino e a vitória final de seu filho sobre o dilúvio por meio da construção de canais de drenagem. Várias versões do mito ressoam com magia, mas, em última análise, tudo se resume à gestão da água no mundo real - e o filho vitorioso não é outro senão Yu, o Grande, que capitalizou sua habilidade de drenar inundações para fundar a dinastia Xia da China.

A dinastia Xia é a primeira na história tradicional chinesa, uma época antiga de heróis lendários que antecede o segundo milênio a.C. Dinastia Shang e até os primeiros modos conhecidos de escrita chinesa. Muito se desconhece sobre esse período saturado de mitos. Enquanto o governo de Yu e sua prole há muito influenciado na identidade cultural chinesa e na historiografia imperial, estudiosos do início do século 20 voltaram-se céticos para os Xia e até mesmo para a dinastia Shang. Alguns historiadores nem mesmo listam Xia na linha do tempo da sucessão dinástica.

Em meados do século 20, Contudo, novas evidências arqueológicas vieram apoiar a historicidade da dinastia Shang - e logo eles olharam para a cultura Erlitou da Idade do Bronze inicial como a possível base arqueológica do lendário Xia. Como resultado, o Projeto de Cronologia Xia-Shang-Zhou mudou o cronograma tradicional da dinastia Xia de 2200-1750 a.C. a 2070-1600 A.C.E.

E é aqui que voltamos ao Grande Dilúvio. Se tal inundação catastrófica realmente ocorreu, então a evidência geológica atestaria o fato, potencialmente gravando o início do governo de Yu nos próprios ossos da Terra.

Embora nenhum modelo científico definitivo descreva a historicidade do Grande Dilúvio da China, Wu Qinglong, professor de geologia da Universidade Normal de Nanjing, e sua equipe se concentraram em uma teoria específica:um segundo milênio a.C. barragem de deslizamento de terra induzida por terremoto (e consequente inundação) no Rio Amarelo, na província de Qinghai, noroeste da China. Tendo descoberto evidências de sedimentos de uma ocorrência tão antiga, A equipe de Qinglong calculou o poder de inundação potencial para 500 vezes a descarga média e radiocarbono datado de restos humanos dizimados do Neolítico tardio posicionados a jusante.

Suas descobertas, conforme relatado na Science, data esta inundação por volta de 1920 a.C. Se esta é de fato uma evidência histórica do Grande Dilúvio, também avança o ponto de partida da Dinastia Xia ainda mais - 300 anos antes da linha do tempo tradicional. As descobertas também alinhariam a inundação com os registros arqueológicos chineses que identificam 1900 a.C. como o ponto de transição do período neolítico tardio para o início da idade do bronze.

Como diz o geólogo ocidental das grandes inundações David R. Montgomery, "as pedras não mentem, "embora caiba aos seres humanos retificar suas verdades científicas com história antiga e potência mitológica.

Resta saber até que ponto essas últimas descobertas alteram nossa compreensão de Yu, o Grande, e da primeira dinastia da China.