Por Ethan Shaw Atualizado em 24 de março de 2022

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As lendas Kiowa e Cheyenne descrevem um enorme urso pardo varrendo a torre da Devils Tower – conhecida como Tree Rock para os Kiowa e Bear’s Lodge para os Cheyenne – enquanto as pessoas se reuniam em sua base. Embora essas histórias acrescentem um toque mítico, a explicação científica envolve rocha derretida e tempo profundo.

Torre do Diabo como uma Intrusão Ígnea

A maioria dos geólogos considera a Devils Tower um exemplo clássico de intrusão ígnea que nunca rompeu a superfície. O corpo de magma, provavelmente um lacólito ou estoque, foi empurrado para camadas sedimentares mesozóicas sobrejacentes compostas de arenito, xisto e gesso, que foram depositadas quando a região era frequentemente inundada por mares interiores.

Entre 50 e 60 milhões de anos atrás, durante a elevação das Black Hills, o magma esfriou no subsolo para formar o pórfiro fonolítico. À medida que solidificou, fraturou-se nas icónicas colunas hexagonais que dão à torre a sua aparência impressionante.

Erosão e a Torre Atual

Ao longo de milhões de anos, a erosão destruiu os estratos sedimentares circundantes. A rocha ígnea mais dura da intrusão resistiu ao intemperismo de forma mais eficaz, permitindo que a torre permanecesse em pé enquanto as camadas mais macias eram desgastadas. Ainda hoje, os ciclos de vento, água e gelo-degelo destroem gradualmente as juntas colunares, deixando detritos na base.

Interpretações geológicas alternativas

Nem todos os especialistas concordam sobre a natureza exata da intrusão. Hipóteses anteriores sugeriam que a Torre do Diabo poderia ser o remanescente de um pescoço vulcânico, enquanto um estudo de 2011 apresentado na União Geofísica Americana propôs que poderia ser os restos de um lago de lava cheio de crateras.