O xisto é composto de partículas de grão muito fino , principalmente minerais de argila e silte .

Aqui está um detalhamento da faixa de tamanho:

* Minerais de argila: Menos de 0,0039 mm (4 micrômetros) de diâmetro
* lodo: Entre 0,0039 mm (4 micrômetros) e 0,0625 mm (62,5 micrômetros) de diâmetro

O tamanho muito pequeno dessas partículas é o que dá ao xisto sua característica textura em camadas de granulação e muitas vezes se divide facilmente em lençóis finos.

Além disso, o xisto pode conter pequenas quantidades de outros materiais como:

* quartzo
* feldspato
* carbonatos
* matéria orgânica

Estes podem estar presentes como fragmentos maiores, mas a composição geral é dominada pela argila e lodo de grão muito fino.