A primeira avaliação abrangente de produtos químicos sintéticos comuns encontrados em alimentos do Reino Unido foi concluída por pesquisadores da Universidade de Birmingham.
No estudo, quase 400 amostras de alimentos foram testadas quanto a evidências de ésteres organofosforados (OPEs) – produtos químicos usados ​​como retardantes de chama em móveis e têxteis, construção, materiais de embalagem de alimentos e materiais de decoração, bem como em vários outros produtos de consumo.

Embora os níveis encontrados em todas as amostras estivessem em níveis abaixo daqueles atualmente considerados de risco para a saúde, os pesquisadores dizem que esta pesquisa de base deve ser um alerta para os usuários industriais de OPEs para verificar o uso desses produtos químicos e começar a explorar alternativas. Os produtores de alimentos também devem investigar as cadeias de suprimentos para entender melhor onde os contaminantes podem ser introduzidos.

“Os organofosforados são tóxicos para a saúde humana em níveis elevados, ou com exposição a longo prazo, e seu uso está aumentando em todo o mundo”, diz o principal autor Muideen Gbadamosi. "Embora tenhamos descoberto que os níveis atuais em produtos alimentícios não são perigosos, esses produtos químicos se acumulam nos tecidos adiposos do corpo ao longo do tempo e precisamos ter uma visão mais clara das diferentes fontes de contaminantes.

"Também podemos ingerir OPEs da poeira, ou apenas do ar que respiramos. Existem dados sobre essas fontes de contaminação, mas ainda não sobre produtos alimentícios, então nossa pesquisa preenche uma lacuna muito importante em nosso conhecimento."

No estudo, publicado na Science of the Total Environment , a equipe dividiu os produtos de amostra em 15 grupos de alimentos, que eram produtos derivados de animais ou produtos derivados de plantas e testados para oito OPEs diferentes. Eles descobriram que as concentrações eram mais altas em leite e produtos lácteos, seguidos por cereais e produtos à base de cereais. As concentrações foram mais baixas em ovos de galinha.

Os produtos químicos trifenil fosfato (TPHP) e 2-etilhexil difenil fosfato (EHDPP) foram os mais comuns, sendo encontrados em todas as amostras de alimentos, exceto ovos e derivados.

Os níveis dos produtos químicos variaram entre as diferentes amostras, mas, em geral, as concentrações em alimentos derivados de animais eram estatisticamente indistinguíveis daquelas em derivados de plantas.

A equipe também estimou a ingestão diária de alimentos em quatro faixas etárias:crianças pequenas; crianças; pessoas idosas; e adultos. Os alimentos para bebês contribuíram com 39% da ingestão de OPE para crianças pequenas, enquanto as bebidas não alcoólicas foram o principal contribuinte para as crianças (27%). Em adultos e idosos, os produtos à base de cereais (25%) e frutas (22%) foram os principais contribuintes.

No geral, o estudo descobriu que os níveis desses contaminantes nos alimentos do Reino Unido eram amplamente semelhantes aos relatados em outros países.

Finalmente, os pesquisadores também combinaram seus dados sobre exposição alimentar com dados disponíveis sobre os mesmos produtos químicos ingeridos através de poeira interna no Reino Unido. Eles descobriram que, para adultos, a exposição a OPEs permaneceu bem abaixo dos níveis considerados perigosos para a saúde em comparação com os valores-limite baseados na saúde (HBLVs) para OPEs individuais.

Para crianças e bebês, no entanto, as margens de segurança foram muito mais estreitas em cenários de exposição de ponta para alguns OPEs, especificamente EHDPP, tris(2-butoxietil) fosfato (TBOEP, tris(2-cloroisopropil) fosfato (TCIPP) e tris(1) ,3-dicloro-2-propil) fosfato (TDCIPP).

Para EHDPP, TBOEP, TCIPP e TDCIPP, os dados de exposição de ponta foram cerca de 56%, 52%, 37% e 10% (respectivamente) do valor limite baseado na saúde - o valor de orientação para avaliar o risco para a saúde - para crianças pequenas, e 88%, 30%, 22% e 14% (respectivamente) do valor-limite baseado na saúde para crianças.

O Sr. Gbadamosi disse:"Está claro que os alimentos são uma fonte significativa de exposição humana a OPEs no Reino Unido e que mais trabalho é urgentemente necessário para entender completamente os riscos de continuar a aumentar nosso uso de OPEs". + Explorar mais

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