Dentro de seu contêiner de proteção de envio, A sonda Parker Solar da NASA é carregada em um C-17 da 436ª Asa de Transporte Aéreo da Força Aérea dos Estados Unidos na Base Conjunta de Andrews em Maryland no início da manhã de 3 de abril, 2018. Da Joint Base Andrews, a espaçonave voou para Titusville, Flórida, onde foi levado para Operações Espaciais Astrotech para testes de pré-lançamento e preparações. Crédito:NASA / Johns Hopkins APL / Jeffrey Fiske
A Parker Solar Probe da NASA chegou à Flórida para iniciar os preparativos finais para seu lançamento ao Sol, agendado para 31 de julho, 2018.
No meio da noite de 2 de abril, a espaçonave foi conduzida do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, até Joint Base Andrews, nas proximidades, em Maryland. De lá, foi transportado pela 436ª Asa de Transporte Aéreo da Força Aérea dos Estados Unidos para o Aeroporto Regional da Costa Espacial em Titusville, Flórida, onde chegou às 10:40 AM EDT. Foi então transportado para uma curta distância para Operações Espaciais Astrotech, também em Titusville, onde continuará o teste, e, eventualmente, passam pela montagem final e acoplamento ao terceiro estágio do veículo de lançamento Delta IV Heavy.
Parker Solar Probe é a primeira missão da humanidade ao Sol. Após o lançamento, ele orbitará diretamente através da atmosfera solar - a corona - mais perto da superfície do que qualquer objeto feito pelo homem jamais esteve. Ao enfrentar o calor e a radiação brutais, a missão revelará a ciência fundamental por trás do que impulsiona o vento solar, o constante derramamento de material do Sol que molda as atmosferas planetárias e afeta o clima espacial próximo à Terra.
"Parker Solar Probe e a equipe receberam uma viagem tranquila da tripulação do C-17 da Força Aérea do 436º, "disse Andy Driesman, Gerente de projeto Parker Solar Probe do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland. "Este é o segundo vôo mais importante que a Parker Solar Probe fará, e estamos entusiasmados por estar em segurança na Flórida e continuar o trabalho de pré-lançamento da espaçonave. "
Parker Solar Probe da NASA, dentro de um contêiner de transporte de proteção, é carregado em um C-17 da 436ª Asa de Transporte Aéreo da Força Aérea dos Estados Unidos na Base Conjunta de Andrews, em Maryland, na madrugada de 3 de abril, 2018. Da Joint Base Andrews, a espaçonave voou para Titusville, Flórida, onde foi levado para Operações Espaciais Astrotech para testes de pré-lançamento e preparações. Crédito:NASA / Johns Hopkins APL / Jeffrey Fiske
Na Astrotech, A Parker Solar Probe foi levada para uma sala limpa e removida de seu contêiner de proteção na quarta-feira, 4 de abril. A espaçonave começou uma série de testes para verificar se havia feito a viagem com segurança para a Flórida. Pelos próximos meses, a espaçonave passará por testes abrangentes; pouco antes de ser abastecido, um dos elementos mais críticos da espaçonave, o sistema de proteção térmica (TPS), ou escudo térmico, será instalado. O TPS é a tecnologia inovadora que permitirá à Parker Solar Probe sobreviver às temperaturas na coroa solar, apenas 3,8 milhões de milhas da superfície de nossa estrela.
"Há muitos marcos pela frente para a Parker Solar Probe e a incrível equipe de homens e mulheres que trabalharam tão diligentemente para tornar esta missão uma realidade, "disse Driesman." A instalação do TPS será nossa grande etapa final antes do encapsulamento e integração no veículo de lançamento. "
A Parker Solar Probe da NASA é colocada em posição em uma sala limpa na Astrotech Space Operations em Titusville, Flórida, para testes e preparações de pré-lançamento. Em 3 de abril, 2018, a espaçonave foi transportada do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, para a Base Conjunta Andrews de caminhão, em seguida, por um C-17 da Força Aérea dos Estados Unidos para Titusville. Crédito:NASA / Johns Hopkins APL / Ed Whitman
Parker Solar Probe será lançado do Complexo de Lançamento-37 no Centro Espacial Kennedy da NASA, Flórida. A janela de lançamento de duas horas abre aproximadamente às 4h00 EDT em 31 de julho, 2018, e é repetido todos os dias (em horários um pouco anteriores) até 19 de agosto.
Ao longo de sua missão de sete anos, A Parker Solar Probe explorará a atmosfera externa do Sol e fará observações críticas para responder a perguntas de décadas sobre a física das estrelas. Seus dados também serão úteis para melhorar as previsões de grandes erupções no Sol e os eventos climáticos espaciais subsequentes que impactam a tecnologia na Terra, bem como satélites e astronautas no espaço. A missão foi nomeada em homenagem ao Professor Emérito Eugene N. Parker da Universidade de Chicago, cujos profundos insights sobre a física e os processos solares guiaram a disciplina. É a primeira missão da NASA com o nome de um indivíduo vivo.
