Rochas ígneas são formadas a partir do resfriamento e solidificação de magma ou lava. Para se transformar em sedimentos, eles precisam passar por um processo de várias etapas chamado Rock Cycle :

1. intemperismo: A rocha ígnea é exposta aos elementos (chuva, vento, gelo, mudanças de temperatura) que a quebram em pedaços menores. Isso pode acontecer através de:
* intemperismo físico: Forças mecânicas como congelamento/descongelamento, abrasão e impacto quebram a rocha em fragmentos menores.
* intemperismo químico: Reações químicas como oxidação, hidrólise e dissolução quebram os minerais da rocha.

2. erosão: Os fragmentos desgastados são transportados para longe de sua localização original pelo vento, água ou gelo.

3. deposição: À medida que a força de transporte perde energia (por exemplo, um rio diminui), as partículas de sedimentos são depositadas em um novo local, geralmente em camadas.

4. compactação e cimentação: Com o tempo, o peso das camadas de sedimentos sobrejacentes comprime as partículas depositadas, espremendo água e ar. Os minerais dissolvidos na água precipitam entre os grãos de sedimentos, agindo como uma "cola" e consolidando as partículas.

Finalmente, as partículas de sedimentos compactadas e cimentadas formam rocha sedimentar.

Nota importante: O processo de intemperismo, erosão, deposição e cimentação está em andamento, e a rocha sedimentar formada a partir de rochas ígneas pode ser novamente elevada e exposta ao intemperismo, iniciando o ciclo novamente. Esse ciclo contínuo de transformação da rocha é conhecido como o ciclo da rocha.